【第307章 我能帶你來,就是把你當成了最信得過的人】
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十二月初,定襄城落了入冬的頭一場雪。
雪不算大,薄薄地覆在官道上,馬蹄踏過去,印出一串淺淺的蹄痕。
一隊騎兵自南門而出,沿著官道朝西北疾馳。
打頭的是沈烈,一襲青灰色鬥篷,身後跟著曹文秀和陸元朗,再往後是二十名親兵,馬隊卷起的雪沫混著黃塵,在清晨的日光裡泛著細碎的光。
他們此行的方向,越走越荒涼。
出了城四十裡,官道上的行商和車馬便漸漸稀了,再走幾十裡,連村莊都看不見了,隻剩下一片片落了雪的荒原。
陸元朗騎在馬上,心裡頭翻著嘀咕。
沈烈一大早就把他從被窩裡叫起來,卻隻字未提要往哪兒去。他跟著走了一路,眼瞅著地勢越來越偏,卻始終沒敢開口問。
他做掌書吏這些年,別的沒學會,不該問的不問,這一點還是刻在骨子裡的。
沈烈倒是一路閒適,不時勒馬放慢速度,偏頭去看路旁落了雪的枯樹,那神情像是在賞景。
“陸先生。”沈烈忽然開了口,聲音被風裹著,卻清晰得很,“你說,袁總督會同意咱們出塞的作戰計劃嗎?”
陸元朗一怔,忙策馬靠前了些:“回大人,依下官看,袁總督十有八九會同意。眼下袁總督的壓力,大人也是知道的。流寇越剿越多,朝廷撥的銀子卻越來越少。陝西這爛攤子,光靠內地這點賦稅,早就撐不住了。若將軍真能在塞外打一場大勝仗,奪回足夠的財富,那對袁總督來說,是雪中送炭。”
“你倒是看得透。”沈烈笑了笑,沒有再接這個話頭,反而話鋒一轉,說起了另一樁事,“陸先生,你跟著我,算下來也有一年了。這一年裡你鞍前馬後,裡裡外外的事都壓在你一人身上,辛苦是實打實的。”
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他勒了勒韁繩,讓馬走得慢了些,側過頭看著陸元朗:“我在遊擊將軍府後街,給你置辦了一處宅院。前後兩進,不算大,但勝在清淨。院牆與將軍府隻隔一條巷子,你住得近些,我有事也好隨時喚你商議。”
陸元朗握著韁繩的手微微一緊。
定襄城這兩年的房價,他是最清楚的。遊擊將軍府後街那一帶的宅院,如今沒有八百兩下不來。
沈烈輕描淡寫一句“給你置辦了一處宅院”,便是甩手八百兩銀子,這份賞,太重了。
可陸元朗心思活絡,轉念之間便品出了另一層味道。
沈烈讓他住得近些,說是“有事好商議”,可那後街是什麼地方?
將軍府的哨樓、夜不收的暗哨,全都對著那一片。
他每日幾時出門、幾時回家、家裡來了什麼客人、深更半夜有沒有人翻牆進出,全都在沈烈眼皮子底下。
這宅子,既是賞,也是籠。
賞在前,籠在後,明明白白,卻又讓你挑不出半點錯處。
陸元朗在馬上躬身:“多謝大人厚愛。這宅子,下官愧領了。”
沈烈點了點頭,對陸元朗這反應並不意外。
他繼續不緊不慢地往下說:“還有一樁。按我大虞朝的規矩,吏員子弟在科舉入仕上,是要受歧視的。吏籍子弟在一定時期內不得入太學,不得任清要之職。這條規矩,卡死了多少人,陸先生應該比誰都清楚。”
陸元朗的心猛地提了起來。
他不知道沈烈為何突然提起這個。
“可我覺得,這規矩早該改一改了。”沈烈頓了頓,語氣平和,卻字字都往陸元朗心窩子裡鑽,“令郎的事,我記在心上。他學問一向勤奮,我讓人請許先生看過他的文章,說是有些火候。我已經和定襄縣學的學政打了招呼,讓令郎入學讀書。將來科舉開科,我也可以托我的人脈,幫他尋個門路,進京應試。若是有需要,便是捐個監生,也不是辦不到。”
陸元朗整個人都僵在了馬背上。
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