已經把事辦成了。”
靳輔應了一聲，正要轉身去賬房，忽然又停住腳步，回頭道：“少東家，老朽還有一句話，不知當講不當講。”
“靳叔，你我之間，有什麼話不能講。”
靳輔斟酌了一下措辭，低聲道：“方才那沈烈說話時，老朽一直在一旁看他。此人句句都在理上，滴水不漏，連咱們什麼時候會鬆口、會應下，都在他的算計裡頭。這樣的人物，做了朋友，固然是幸事。可老朽活了這大半輩子，見過的人多了，越是這般滴水不漏的，越要提防三分。咱們今日是與他為友，可來日，若有一日擋了他的路，他翻起臉來，怕也絕不會手軟。”
靳良玉聽了，沉默了片刻，才緩緩道：“靳叔這話，我記下了。沈烈方才自己也說了，對敵人，他一擊必中，毫不留情。這句話，是說給田家聽的，又何嘗不是說給咱們聽的。往後與他相處，咱們既要做他的朋友，也要守住自己的分寸，既不能替他擋路，也不能讓他覺得，咱們是那種可以隨意拿捏的軟柿子。”
他抬起頭，望向窗外漸深的夜色，聲音裡帶著一絲說不清道不明的複雜：“這定襄城的風，怕是真要變了。靳叔，咱們靳家這一步棋，到底是對是錯，眼下誰也說不準。可既然已經邁出去了，就沒有再收回來的道理。走吧，
........
遊擊將軍府後堂，蕭驚鴻和趙宗霖急得來回踱步。
桌上一盞茶早已涼透，兩人誰也沒心思去碰。
蕭驚鴻時不時抬頭朝門外張望，眉宇間的焦灼掩都掩不住。趙宗霖也坐不住，背著手在屋裡走了一圈又一圈，終於停下腳步，壓低聲音道：“東家，靳家那邊……怕是難。田家的手伸得那麼長，靳家再怎麼說，也是八大商號裡的人，哪敢輕易蹚這渾水。”
蕭驚鴻沒有答話，隻是輕輕歎了口氣。
她心裡何嘗不清楚，方才沈烈說要去靳家走一趟，她嘴上應著，心裡卻並不抱多少指望。靳家與田家同在晉商圈子裡，抬頭不見低頭見，牽一發而動全身。
這節骨眼上，肯借錢給安福居的，不是傻子，就是活菩薩。
正想著，門外傳來一陣沉穩的腳步聲。
門簾一挑，沈烈大步走了進來。
蕭驚鴻和趙宗霖幾乎是同時迎了上去。
沈烈一撩袍角坐下，端起桌上那盞涼茶飲了一口，才不緊不慢地道：“靳家答應了。拆借現銀一萬兩，作安福居的流動資金，月息一分二。”
蕭驚鴻和趙宗霖同時怔住了。
蕭驚鴻那雙好看的眼睛裡，先是茫然，繼而是難以置信，最後湧上來的是壓都壓不住的驚喜：“將軍，你……你真說動了靳家？一萬兩？他們當真肯借？”
趙宗霖更是激動道：“沈將軍，那靳家最是精明的，平日裡隻肯做穩當買賣。田家這一出手，滿山西的商號躲還來不及，靳家竟肯在這個節骨眼上掏銀子給咱們？”
蕭驚鴻到底見過世麵，驚喜過後，又添了一層好奇，她看著沈烈，忍不住問道：“將軍，你到底是怎麼說動靳家的。妾身方才在屋裡想了又想，實在想不出靳家有什麼理由肯趟這渾水。”
沈烈笑了笑，語氣從容：“要與人合作，無非兩樣。要麼，掌握了賺錢的法子；要麼，抓住了對方的把柄。如今這兩樣，我都攥著。靳家，能不乖乖聽話嗎。”
蕭驚鴻和趙宗霖對視一眼，心裡都是一震。
賺錢的法子，怕是那硝石提純的秘方；可抓住的把柄……兩人同時想到了田家那本賬冊上的黑貨。
蕭驚鴻這才明白過來，沈烈這一趟靳家之行，絕不隻是空口白牙去求人。他是把刀都架到了靳家脖子上，再遞過去一顆甜棗。
靳家便是再精明，也隻得乖乖就範。
蕭驚鴻看著眼前這個談笑間便扳回一城的男人，心裡那縷情愫，又深了幾分，她輕輕福了一禮，聲音裡帶著由衷的敬意：“將軍謀略過人，妾身佩服。安福居這一次，是將軍生生從鬼門關裡拉回來的。”
沈烈擺了擺手：“蕭東家不必客氣。你安福居是我的盟友，我救你，就是救我沈烈自己。”
他說完，便不再多言，垂著眼，指尖輕輕叩著茶盞的邊沿，不知在想些什麼。
蕭驚鴻和趙宗霖見他不說話，也不敢打擾，隻默默退到一旁。
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