烈冷笑一聲:“趙大人,莫要聽這閹人狡辯。末將在田家的商隊裡,清清楚楚地繳獲了杜義城親自簽發的通關勘合。沒有這道勘合,這支商隊連雁門關都過不去。單據在此,物證在此,人證在此,他還想抵賴到幾時。”
杜義城再也說不出一個字來,他癱在地上,先前那副耀武揚威的做派,早已蕩然無存。
沈烈轉頭,目光落在田利身上:“田少東家,可曾想到,你也有今日。”
田利麵色慘白,嘴唇嚅動了幾下,才從牙縫裡擠出一句話:“沈烈,是我小看了你,我隻當你是個武夫,沒想到你心思如此縝密歹毒。”
沈烈淡淡道:“心思歹毒的,怕是你自己。你初到定襄,便想置安福居和我於死地,背地裡又乾著這禍國殃民的勾當。要說死不足惜,你田利,才是頭一個。”
趙啟星和楊傑對視一眼,當即下令,將杜義城和田利二人收押入獄,即刻上表朝廷,同時,查封鼎盛商行在定襄城的分鋪。
趙啟星負手而立,看著被拖下去的兩人,長出一口氣,轉頭對沈烈道:“沈烈,老夫今日,又被你驚著了。這一手,漂亮。你不但洗清了自己,還替朝廷揪出了這麼大一隻蛀蟲,這兩年,陛下漸漸重新倚重閹黨,老夫正愁尋不著由頭,杜義城這條罪狀遞上去,閹黨的氣焰,至少要折去三成。”
沈烈拱手道:“全賴趙大人主持公道,隻是趙大人,末將有一言,不吐不快。杜義城的彈劾折子一遞上去,朝廷便派了欽差,前後腳不過幾日。這事配合得如此天衣無縫,背後恐怕不單是閹黨,文官之中,也未必沒有與閹黨暗通款曲之人,還請大人多加提防。”
趙啟星微微一怔,隨即沉默。
他何嘗不知,如今朝堂之上,西山黨也好,楚黨、浙黨也罷,各派係攻伐不休……而這些,正是國家混亂、異族猖獗的根由。
他長歎一聲:“沈烈,原以為你隻是個邊將,想不到你對朝局的看法,竟如此透徹。有些事,老夫倒要向你學一學了,這官場,人心難測,你沒法讓所有人滿意。咱們能做的,不過是守住本心,做到問心無愧莫問前程,便已是最好。”
沈烈心中一動。
趙啟星、袁時泰、林遠,這三人,是他在這大虞朝裡最敬佩的官員,也是他見過的最公正、最敢任事的人。
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今日這番話,讓他對這位老臣的敬意又深了一層。
趙啟星揮了揮手:“沈將軍,你先回府吧。老夫和楊大人去查封田家分鋪,再搜一搜,看還有沒有什麼旁證。”
沈烈告辭,率部返回遊擊將軍府。
府門外,姬明凰、趙霜華、蕭驚鴻、趙宗霖等人早已候了多時。
見沈烈毫發無損地回來,眾人懸著的心,這才落回了肚子裡。
趙霜華迎上前,一把抓住沈烈的手,上下打量:“兒啊,你沒事吧,朝廷那些人,可為難你了。”
沈烈笑著搖頭:“讓母親擔心了,他們原本是要來查我的,可兒子早就攥住了杜義城和田家走私火藥出關的鐵證。田利策反陸元朗之事,兒子也早已知曉,不過是授意陸元朗將計就計,引蛇出洞罷了。這二人,如今已經被關進了大牢。”
趙霜華看著兒子,又是心疼又是驕傲。
從一個名不見經傳的軍戶之子,到如今定襄城的遊擊將軍,無論是明槍還是暗箭,這個兒子都能從容應對。
她輕輕抱了抱沈烈:“兒子,你辛苦了。”
姬明凰也上前,與沈烈緊緊相擁。
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