定襄城千戶所的正廳，從未像今天這樣壓抑。
長條桌案兩側坐滿了人。
張治文坐在上首，一身緋色官袍，腰懸銀魚袋，麵色冷峻，目光如刀。
他身後站著經歷、吏目、知事一整套班子，文書堆了半人高，每一本都夾著紙條，密密麻麻標著記號。
雲忠坐在左側，鐵甲未卸，腰桿筆直，嘴角掛著一絲冷笑。
周勉坐在他旁邊，白白凈凈的臉上看不出什麼表情，可手指一直在袖子裡撚著，在盤算什麼。
徐百川坐在右側，臉色鐵青，攥著茶碗的手青筋暴起。
黃文玉坐在角落裡，半眯著眼，臉上看不出什麼表情，手裡的茶碗端得穩穩噹噹，既不喝也不放。
其他幾個副千戶、百戶、鎮撫，各懷心思，有人低頭看桌麵，有人端著茶碗假裝喝茶，有人跟旁邊的人交換眼神，又迅速移開。
張治文開口了。
“雲千戶，本官奉榆林衛指揮使司之命，對定襄千戶所進行年度考核。經查，你上任以來，各項職責貫徹不力，軍籍混亂，糧餉拖欠，軍械短缺，訓練廢弛。這是核查文書，你自己看。”
他擡手一揮，經歷捧著一摞文書走到雲忠麵前，放在桌上。
雲忠沒有看，隻是盯著張治文，嘴角那絲冷笑更深了。
“張同知，你帶著一幫人來查本官，本官歡迎。可你說本官貫徹不力，本官不認。本官上任不到兩個月，千戶所積弊已久，根子在你張治文手裡。你留下的那些人，一個個陽奉陰違，本官的軍令出不了千戶所的大門。你讓本官怎麼貫徹？”
他頓了頓，聲音拔高了幾分，目光掃過徐百川，又掃過黃文玉，最後落在張治文臉上。
“就拿剿匪來說，本官任命你力薦破格提拔的副百戶沈烈為先鋒。可出征快半個月了，至今沒有勝利的消息。本官倒想問一句，張同知，你推薦的人，到底能不能打仗？還是說，你張同知任人唯親，把無能之輩硬塞到關鍵位置上？”
周勉適時開了口，聲音不高不低，帶著一股子陰陽怪氣：“張同知，沈烈這個人，黑河墩殺堡長的事還沒說清楚，你就提拔他當副百戶。現在他帶兵出征，音訊全無，如果有個閃失，這個責任，誰來負？”
徐百川猛地站起來，椅子往後一推，發出刺耳的聲響。
“雲千戶，周主簿，你們還有臉說？沈烈出征，你們撥了多少軍械？三十桿火銃，二十麵盾牌，三十件皮甲，這些都是本官據理力爭才批下來的。你們卡軍械、扣糧餉，恨不得沈烈死在摩雲嶺。現在拿他說事，你們良心不疼嗎？”
周勉也站起來，聲音不急不慢，像在念經：“徐副千戶，你這話就不對了。軍械調撥，本官是按規矩辦的。千戶大人下令軍械吃緊，本官不能違反軍令。可看在剿匪是國家大義的份上，本官還是全額支付了。沈烈領了多少軍械，庫房有賬，你可以去查。”
“你！”徐百川的臉漲得通紅。
雲忠敲了敲桌麵，聲音冷得像冬天的河水：“徐副千戶，本官知道你跟沈烈交情好。可公是公，私是私。沈烈出征至今沒有消息，這是事實。如果他在摩雲嶺打了敗仗，損兵折將，本官一定要向指揮使司稟報。到時候，張同知，你這個推薦人，恐怕也脫不了幹係。”
張治文的手按在桌案上，指節發白。
他沒有發怒，反而笑了。
“雲千戶，你口口聲聲說沈烈出征不利，可戰報還沒到，你就下了結論？你是在盼著沈烈打敗仗嗎？”
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雲忠的臉色微微一變，隨即恢復了正常：“本官是就事論事。”
正廳裡的氣氛緊張。
幾個副千戶低著頭，恨不得把臉埋進茶碗裡。
百戶們你看看我，我看看你，誰都不敢出聲。
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