上聯“灶火微溫親在側”，下聯“邊關無事歲方安”，橫批“闔家平安”。
趙霜華見了二人，佯作嗔怪：“你二人今日起得這般遲。”
沈烈含笑解釋：“母親大人莫怪，昨夜與明凰商議諸多事宜，直至夜深方歇，故而起晚了些。”
姬明凰聞言，臉頰微紅，抬手在沈烈臂上輕捶一下，兩人相視，眼中俱是暖意。
沈烈凝望著母親貼好的春聯，心頭微熱。
母親識字不多，這副對聯卻字字道出她心底最質樸深沉的祈願。
他聲音低沉而柔和：“待孩兒此番從草原平安歸來，這遊擊將軍府內，便真正是闔家平安了。”
趙霜華用力點頭，眼中滿是關切與慈愛：“我兒此行，定要處處小心，娘在府中，日夜為你焚香禱祝，盼你平安。”
沈烈與姬明凰聞言，心中皆泛起深深感動。
隨後，姬明凰親自研墨鋪紙，提筆揮毫，寫下一副春聯，貼在內院門楣之上。
上聯“曾向瓊樓觀萬象”，下聯“今於邊塞守一燈”，橫批“心歸此處”。
她回眸望向沈烈與趙霜華，目光溫婉而堅定：“娘，夫君，自嫁入沈家，女兒方知何為家之溫暖，娘與夫君，便是女兒此生至親。女兒別無他求，隻願你們二人一世安康，便是最大的福分。”
沈烈看著那上聯“曾向瓊樓觀萬象”七字，心中了然其重若千鈞的分量，那曾是俯瞰天下山河的尊榮，如今儘數化作了守護這座邊城、一盞燈火、一個男人、一個家的執著。
趙霜華聽得滿心歡喜，拉住姬明凰的手：“好孩子，咱們早已是一家人了，你們都是娘的心頭肉。”
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三人相視而笑，暖意融融。
趙霜華與姬明凰又讓沈烈也寫一副。
沈烈略作沉吟，提筆蘸墨，筆走龍蛇：上聯“塞上風霜磨劍氣”，下聯“城中燈火暖人心”，橫批“守土為家”。
姬明凰輕聲念誦一遍，眸光流轉，蘊含深意：“塞外凜冽風霜，將鋒銳劍氣淬煉得無堅不摧；而城中萬家燈火，才是夫君心中真正堅守的根基。劍氣寒光與燈火暖意相映成輝，這遊擊將軍的職責與擔當，便儘在這兩行字間了。”
沈烈含笑望向她：“知我者，明凰也。”
三人笑意愈深，親情脈脈流淌其間。
恰在此時，林遠到了。
他帶著隨從，提著豐厚的年禮，親自登門向趙霜華拜年。
趙霜華又驚又喜，連稱不敢當。
林遠笑容和煦：“此番佳節，倒要擾府上清靜了。”
趙霜華忙道：“林大人肯屈尊降貴，光臨寒舍，是我沈家闔府上下的榮光。”
說笑間，林遠目光掃過那幾副春聯，不由駐足品評。
他指著沈烈所書那副道：“將戰事殺伐與家園守護之意融於一聯，對仗工整，意境深遠，想不到沈將軍不單是邊軍虎將，於翰墨一道也頗有造詣。”
沈烈謙遜道：“末將在林大人麵前，豈敢妄談文墨，大人乃天子門生，殿前狀元，文采斐然。末將鬥膽，懇請大人也賜墨寶一副，末將必將其高懸於府門之上，以添輝彩。”
林遠心中那點文人雅興，果然被勾起。
他欣然提筆，飽蘸濃墨，揮毫而就：上聯“鐵馬冰河成舊歲”，下聯“柳營春色入新年”，橫批“邊鎮長春”。
沈烈觀之，讚道：“‘鐵馬冰河’四字，道儘去歲征伐艱辛，儘付過往；‘柳營春色’，正喻大人整肅軍紀，煥然一新之象，乃新歲出塞之始。長春二字，更是大人對延綏鎮最深切的祝願。”
姬明凰、趙霜華齊聲讚歎。
林遠自謙道：“許久未曾動筆，此字勉強入目罷了。”
沈烈鄭重道：“大人筆力遒勁，寓意深遠。”
當即命人將這副春聯恭恭敬敬地懸掛於遊擊將軍府正門之上。
此舉意義非凡，一位巡撫的親筆春聯高懸於遊擊將軍府門楣，這無聲的宣告，整個延綏鎮的文武官員都心領神會，沈烈深得撫台信重，乃朝廷倚重的乾城之將。
晚間，趙霜華端上親手包製的、熱氣騰騰的羊肉餃子。
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