“先生剛才說的‘讓他們知道不會拿走已有的’——這個‘讓他們知道’，比實際去做還難。你光說不做，他們不信。你光做不說，他們不知道你在做。”
任東沉默了一會兒。
“那就分三步走。”他說。
房玄齡立刻坐直了身體。
“第一步，以工代賑。”任東說，“河北的糧倉空了，但河北的人還在。你從關中調糧，不是白給，是讓百姓修路、修渠、修城牆，用勞動換糧食。這樣他們不會覺得是在吃施捨，你們也不會覺得是在白養閑人。”
房玄齡點頭：“這個法子好。既解決了糧食問題，又做了實事。”
“第二步，減免賦稅，但要有個期限。”任東說，“不能說‘從此以後都不收了’，那是空話。要說‘三年之內不收’，實實在在的期限，百姓聽了心裡有底。三年之後，河北恢復了，再收也不遲。”
“三年？”房玄齡皺眉，“殿下那邊……”
“殿下那邊我去說。”任東打斷他，“你們現在的當務之急不是多收那點稅，是把河北穩下來。河北穩了，天下就穩了一半。天下穩了，還怕收不到稅？”
房玄齡沉默了一會兒，點了點頭。
“第三步呢？”
“第三步最難。”任東說，“開放河北與關中的貿易。竇建德在的時候，河北和關中是不通商的。你們現在佔了河北，第一件事就是打開商路。讓河北的糧食、布匹、藥材能賣到關中，讓關中的鹽、鐵、茶能賣到河北。商人是最現實的人，哪裡有利潤就往哪裡跑。等商路通了，河北和關中就綁在一起了。到時候就算有人想起兵造反，商人第一個不答應——造反了還怎麼做生意？”
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房玄齡聽完，半天沒說話。
他坐在那裡，反覆琢磨任東說的這三步。
以工代賑、限期免稅、開放貿易。
每一步都不複雜，每一步都說得很簡單。但把它們串在一起，就成了一條完整的鏈條——用糧食換民心，用時間換恢復，用貿易換綁定。
他想了很久，才緩緩開口：“先生，你說的這三步，每一步我都想過。但我沒想過把它們串在一起。”
“所以你是房玄齡。”任東說，“能想到每一步，已經是當世少有的人才了。”
房玄齡苦笑：“先生這是在誇我，還是在損我？”
“實話。”任東把書卷重新拿起來，“房先生，你是謀士，想的是怎麼把一件事做好。我不是謀士，我隻是一個看書的人。看書的人喜歡看全局，不喜歡盯著一個點。”
“全局？”房玄齡問。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“對。”任東說，“你剛才問我河北的問題是不是錢的問題。我說不全是。錢糧是表，人心是裡，但表裡之外還有一樣東西——勢。”
“勢？”
“大勢的勢。”任東說，“竇建德敗了，王世充敗了，李密也敗了。現在天下大勢已經很清楚了——能統一天下的，隻有你們大唐。河北人不是傻子，他們看得見這個勢。你們要做的，不是逼他們臣服，而是給他們一個台階，讓他們順順噹噹地走下來。”
房玄齡怔住了。
他忽然意識到，這個人不是在給他出主意，而是在給他一個看問題的角度。
一個他從來沒想過的角度。
“先生，”房玄齡站起來，鄭重地行了一禮，“受教了。”
任東擺了擺手：“別，我就是隨便說說。”
房玄齡看著他，忍不住笑了。
隨便說說。
秦瓊說得對，這個人就是這樣。他隨便說幾句，就夠你想好幾天的。
“那我不打擾先生看書了。”房玄齡說，“改日再來討教。”
“嗯。”
房玄齡轉身要走，走了兩步又停下來。
“先生，”他說，“有件事我一直想問。”
“什麼？”
“你在洛陽的時候，給王世充出過三個主意。三個都沒被採納。你有沒有想過，如果他聽了你的，結果會不一樣？”
任東翻了一頁書：“想那個幹什麼。”
“為什麼不想？”
“因為他沒聽。”任東說，“沒聽就是沒聽。想一百遍‘如果’，也改變不了事實。”
房玄齡沉默了一會兒。
“那先生有沒有想過，”他說，“如果殿下聽了你的，結果會怎樣？”
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