第10章 生根
任東當了客卿之後，日子跟之前沒什麼兩樣。他還是每天看書、喝茶、曬太陽，還是住在那頂帳篷裡，還是穿著那件洗得發白的舊袍子。唯一的區別是，來找他的人更多了。
房玄齡幾乎隔天就來。有時候帶著問題，有時候什麼都不帶，就坐一會兒，看他抄書，偶爾說幾句閑話。任東覺得房玄齡不是在討教，是在觀察。他想弄明白，一個人到底是怎麼把那麼多書裝進腦子裡的。
杜如晦來得少一些，但每次來都帶著棘手的事。他不像房玄齡那樣繞彎子，坐下來就問，問完就走。任東喜歡這種風格，省事。
程咬金還是隔三差五地來，每次來都帶吃的。有時候是燒雞，有時候是醬牛肉，有時候是幾張胡餅。任東吃不完，就分給守門的士兵。士兵們私下裡都說，任先生人不錯，就是太悶了。
秦瓊每隔幾天來一次，坐一會兒，喝幾杯茶，說幾句話，然後走。他不問問題，也不討教，就是來坐坐。任東覺得秦瓊是來確認他還活著的。
這天上午，任東正在抄《管子·輕重篇》，忽然聽見帳篷外麵有人說話。不是一個人，是好幾個。聲音不大，但語氣很急。
他放下筆，側耳聽了一會兒。聽不清楚，隻隱約聽見幾個詞——“洛陽”“糧價”“百姓”。
他皺了皺眉，繼續抄。
過了大約一盞茶的功夫，帳篷簾子被人掀開了。房玄齡走進來，臉色不太好。
“先生，”他說，“出事了。”
“什麼事？”
“洛陽的糧價漲了。一石米漲到了八百文，百姓買不起，市麵上已經有人在搶糧鋪了。”
任東放下筆。
“八百文？”他問，“上個月多少？”
“五百文。”
“漲了六成？”
“對。”房玄齡坐下來，“殿下讓我來問你，有沒有辦法。”
任東沉默了一會兒。
“房先生，”他說，“你們之前不是定了方案嗎？分段運輸，鹽鐵換糧，常平倉平抑糧價。這些事做了沒有？”
“做了。”房玄齡說，“分段運輸已經在做了，第一批糧已經從關中運到了洛陽。鹽鐵換糧也在做，商人們很積極，已經換了三批糧。常平倉的規製也定下來了，正在建。”
“那糧價為什麼還在漲？”
房玄齡沉默了一下。
“因為有人在囤糧。”
“誰？”
“洛陽的幾家大戶。王家、鄭家、盧家。”房玄齡說，“他們手裡存著大量的陳糧，不放出來。市麵上糧少，價就漲。價越漲，他們越不放。越不放，價越漲。”
任東端起茶碗喝了一口，沒說話。
房玄齡等了一會兒，見他不開口，又說：“殿下想徵用他們的糧。但杜先生說，徵用會得罪這些大戶，以後不好辦事。房先生說，不徵用，百姓就要鬧事。兩邊爭了兩天，沒爭出結果。殿下說，來問問你的意見。”
任東放下茶碗。
“房先生，”他說，“你覺得這些大戶為什麼囤糧？”
“為了賺錢。”房玄齡說，“糧價漲得越高，他們賺得越多。”
“那他們不怕百姓鬧事？鬧起來，他們的糧倉也保不住。”
房玄齡想了想：“他們可能覺得，鬧不到他們頭上去。有官府在，百姓鬧事，官府會管。”
“那官府管得住嗎？”
房玄齡沉默了。
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“管不住。”他最終說，“洛陽的守軍不到五千，真要鬧起來，壓不住。”
“所以這些大戶是在賭。”任東說，“賭官府能壓住百姓。賭糧價還能漲。賭自己能賺一筆大的。”
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