第14章 魏州
任東在秦王的軍營裡住了三個月，看完了秦王府書庫三分之一的藏書。
三個月裡，他出了十幾個主意，每一個都被李世民用了。糧價穩了，鹽鐵換糧的通道建起來了，洛陽的碼頭上一船一船的糧食進進出出，百姓不再餓肚子。河北的三步方案也在推進——分地、減稅、減徭役，一步一步地做。房玄齡每隔幾天就來彙報進度，任東聽著，偶爾點頭，偶爾說幾句，大多時候隻是“嗯”一聲就繼續看書。
但今天不一樣。
今天房玄齡來的時候，臉色比上次更差。不是那種遇到難題的凝重，是一種更深的、說不清的東西。像是憤怒，又像是無奈。
“先生，”他在任東對麵坐下來，連茶都沒顧上喝，“魏州出事了。”
任東放下筆。
“什麼事？”
“分地的文書發下去了，地也丈量好了，該分的地都分給了百姓。但魏州的大戶不認。他們說那些地是竇建德在世時分給他們種的，種了好幾年，就是他們的。現在要收回去，他們不幹。”
“不幹就不幹。”任東說，“地是國家的，不是竇建德的，更不是他們的。竇建德敗了，他的地就是無主之地。無主之地收歸國家，國家分給百姓。這個道理走到哪裡都講得通。”
“道理講得通，但人不聽。”房玄齡說，“魏州的李家、趙家、孫家，三家聯合起來，把分到地的百姓趕走了。百姓告到縣裡，縣令不敢管。告到州裡，州裡的官員跟這幾家有姻親關係，也不管。百姓沒辦法，跑到軍營裡來告狀。殿下知道了，很生氣。”
“殿下打算怎麼辦？”
“殿下想派兵去魏州，把那三家的大宅圍了，把地搶回來分給百姓。”
任東端起茶碗喝了一口，沒說話。
“先生覺得不妥？”房玄齡問。
“你覺得呢？”任東反問。
房玄齡想了想。
“我覺得不妥。派兵去，能解決眼前的問題。但那三家背後還有人，朝中有人替他們說話。殿下派兵圍了他們的宅子，他們在朝中就會說殿下‘濫用武力、欺壓百姓’。不是欺壓分到地的百姓，是欺壓那三家。到時候禦史台的人又要彈劾。”
“那你有沒有跟殿下說？”
“說了。殿下說他知道，但他咽不下這口氣。”
任東放下茶碗，站起來走到帳篷門口，看著外麵。天陰沉沉的，要下雨了。遠處的洛水灰濛濛的，看不清對岸。
“房先生，”他背對著房玄齡說，“你有沒有想過，魏州的事，不是地的事。”
“那是什麼事？”
“是規矩的事。”任東轉過身，“那三家為什麼敢占著地不放？因為他們知道，沒人能拿他們怎麼樣。縣令不敢管，州裡有人罩著，朝中有人說話。他們佔了地，百姓告不贏。殿下派兵去，他們在朝中告狀。不管怎麼做，他們都是贏家。百姓永遠是輸家。”
房玄齡沉默了一會兒。
“先生說得對。那怎麼辦？”
任東走回來，坐下來，把桌上的書卷推開，空出一塊地方。
“房先生，”他說，“你知不知道，魏州那三家，除了地，還有什麼產業？”
房玄齡想了想：“李家和趙家開著幾間當鋪和糧鋪，孫家有個磚窯。”
“那就從這些下手。”任東說，“不要動他們的地，動他們的生意。”
“怎麼動？”
“查稅。”任東說，“他們做了這麼多年生意，一定偷稅漏稅。你派幾個賬房先生去查他們的賬，一查一個準。查出來，罰。罰到他們心疼，自然就老實了。”
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房玄齡眼睛亮了一下。
“這法子好。不傷筋動骨，但疼。”
“不止查稅。”任東說，“他們的糧鋪不是收糧賣糧嗎？你讓官府在魏州也設一個售糧點，平價賣糧。他們的糧賣不出去，就得降價。降價就虧本。虧本就得想辦法。想辦法就得求人。求人就得低頭。等他們低頭了，你再跟他們談地的事。那時候他們就沒有討價還價的底氣了。”
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