。興洛倉是隋朝最大的糧倉，存著幾百萬石糧食。我跟他說，打下來，開倉放糧，百姓就會跟著你。他打了，打下來了。瓦崗從幾千人變成了幾十萬人。”
李世民聽著，沒有打斷。
“三個月後，李密殺了翟讓。”
任東的聲音沒有起伏。
“那天晚上，我在草房裡看書。秦瓊跑進來，臉色發白，說翟大哥被殺了。我放下書，跟他走出去。寨子裡到處都是李密的人，火把把天都照紅了。翟讓的屍體躺在校場上，身上有七個窟窿。秦瓊站在我旁邊，手按在刀柄上，指節都是白的。我說，走吧。”
他喝了一口涼茶。
“秦瓊問我，去哪。我說，離開這裡。他說，翟大哥的仇不報了？我說，李密連翟讓都殺了，勸他有用嗎。”
油燈的火苗晃了晃。李世民的影子在牆上晃了晃。
“後來我在洛陽待了一年。王世充不用我，我給他出過三個主意，一個都沒被採納。第一個是讓他跟李密聯手，他不聽。第二個是讓他屯田養兵，他不聽。第三個是讓他別殺竇建德，他還是不聽。我以為很快就會離開。像之前無數次一樣——書讀完了，眼前一黑，回到那個堆滿書的房間，翻開下一本。”
他擡起頭，看著李世民。
“但等了一年，也沒有‘翻頁’。翟讓死了，我沒有‘回去’。王世充不用我，我沒有‘回去’。後來被唐軍俘虜，在俘虜營裡待了幾天。秦瓊認出我，把我撈出來。我以為這一次也一樣——待一陣子就走，不留痕跡。”
他停了很久。
窗外起了風。桃樹的葉子沙沙地響，像很多人在很遠的地方說話。
“但這一次不一樣。”
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他看著桌上的油燈。火苗在燈盞裡穩穩地燒著，偶爾晃一下，又穩住。
“秦瓊在。程咬金在。張文恭他們七個，是我教的。劉老根家的地，是我分的。河北五萬五千畝地，四千一百戶人。地契上有他們的名字，沒有我的名字。但地是我分的。”
他轉回頭，看著李世民。
“殿下，我已經走不了了。”
李世民的眼睛亮了。不是那種突然亮起來的光，是慢慢亮起來的，像有人把燈芯往上挑了挑。油燈的火苗也在那一刻往上躥了一下，把屋裡照得更亮了些。
任東說：“所以殿下不用擔心我會走。也不用擔心長安那邊。魏徵彈劾我，是因為他不了解我。他要是了解了，就會知道——我這個人，不在乎官職，不在乎名聲，不在乎別人怎麼說。”
他端起茶碗，把最後一口涼茶喝完。茶葉沉在碗底，他沒喝。
“我隻在乎一件事。”
“什麼事？”
“我在這裡做的事，不能白做。”
李世民站起來。
他整了整袍子。袍子下擺還沾著土，膝蓋上磨出的灰白印子在油燈光裡泛著灰。靴麵上的裂口被茶水濺濕了，顏色變深了。他整好了，往後退了半步，鄭重地行了一禮。
不是秦王對客卿的禮。是學生對老師的禮。
雙手抱在身前，腰彎下去。彎了很久。
任東坐著，受了這一禮。
油燈的火苗在兩個人之間穩穩地燒著。張文恭靠在門框上，眼睛紅了。
李世民直起身。他的眼睛裡有一種東西，說不清是什麼——不是興奮，不是感激，是比這兩樣都更重的東西。
“先生，你放心。這次不會讓你白做的。”
任東點了點頭。
“殿下，還有一件事。”
“先生請說。”
“河北的根基已經紮下了。分地分完了，邊市開起來了，常平倉穩住了。但這些事，靠的是人。秦瓊在，程咬金在，如晦在，文恭在。如果有一天這些人不在了，換了一批人，河北的事還能不能做下去？”
李世民沒有回答。
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