守，不主動出擊。讓頡利看到我們在防，但別激怒他。”
“明白。”杜如晦說，“還有一件事——消息怎麼放？”
任東接過話：“讓商人放。”
“商人？”
“邊市一開，自然會有商人來往。商人的嘴最碎，什麼消息到了他們嘴裡，三天能傳三百裡。你隻需要讓人在邊市的茶館酒肆裡說，剩下的他們自己會傳。”
杜如晦點頭：“懂了。”
李世民站起來，整了整披風。他看著任東，忽然鄭重地行了一禮。
“先生，受教了。”
任東坐著沒動，點了點頭。
李世民走到門口，又回過頭來。
“先生，還有一件事。”
任東看著他。
“如果開春後頡利真的退了，接下來怎麼辦？邊市繼續開？還是關了？”
“繼續開。”任東說，“而且要擴大。”
“擴大？”
“嗯。”任東站起來，走到書架前，抽出剛才翻過的那卷書。是《漢書》的《匈奴傳》，書頁泛黃，邊角都卷了。
“《匈奴傳》裡有一句話——‘匈奴之眾，不能當漢之一郡。然所以強者，以衣食異，無仰於漢也。’”他把書翻開，指著一行字，“意思是說，匈奴的人口加起來還沒有漢朝一個大郡多。他們之所以強，是因為吃的穿的跟我們不一樣，不依賴我們。”
李世民走過來，低頭看書上的字。
任東繼續說：“邊市一開，突厥人用牛羊換我們的糧食、布匹、鐵器。剛開始他們會覺得占了便宜。但時間長了，他們的年輕人就不想打仗了。”
“為什麼？”
“因為打仗會死。做生意不會。”任東合上書，“三年之後，突厥的部落裡，家家戶戶穿的是唐布，用的是唐鐵，吃的是唐糧。到那時候，頡利再想打仗，他手下的人會問他——大汗，打贏了能多換幾石糧？打輸了連換糧的機會都沒了。為什麼要打？”
李世民沉默了很久。
火盆裡的炭燒得隻剩下紅彤彤的一層灰。
“先生，你說的這些……”他頓了頓，“不是退敵之策。”
任東看著他。
“是化敵之策。”
任東沒接話。
他把《漢書》放回書架上，手指順著書脊滑過去。書架上擺著幾十卷書，有些是從洛陽帶來的，有些是杜如晦幫他找的。每一本都翻過，有的翻了很多遍。
“殿下。”他說，“退敵是眼下的事。讓人不想打仗，是長遠的事。眼下的事要快，長遠的事要慢。分清楚，就好辦了。”
李世民點了點頭。
“我記住了。”
他推開門走了出去。房玄齡和杜如晦跟在後麵。門開的時候，冷風灌進來，吹得火盆裡的灰飛起來，在屋裡飄了一會兒，又落下去。
程咬金不知道什麼時候又回來了。
他坐在火盆邊，往裡麵添了兩塊新炭，又倒了兩碗酒。炭火舔著新炭，發出細微的滋滋聲。
“東覺。”他把一碗酒推過來，“你連突厥的事都懂？”
任東接過酒碗。酒還是濁的，泛著黃。他喝了一口，辣嗓子。
“書上看過。”
“什麼書？”
“《漢書·匈奴傳》。”
程咬金咧嘴笑了。火光映在他的臉上，把他的胡子照得一翹一翹的。
“那我就不看了。”他說，“有你看就夠了。”
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任東端著酒碗，沒說話。
程咬金又啃了一口冷羊肉。羊肉已經涼透了，肥的地方凝成了白花花的油脂。他嚼得咯吱響，嚼完了，灌了一大口酒。
“東覺。”
“嗯。”
“你說突厥人要是真來了，我能去打嗎？”
“你想去？”
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