中線部隊在莫哈韋沙漠裡走了兩天。
15式坦克的履帶在沙地裡不斷打滑，速度降到每小時三十公裡，發動機在高溫下嘶吼，散熱格柵後排出的熱浪把車尾的空氣烤得扭曲。
ZTL-11輪式突擊車更慘，八對輪胎在軟沙裡空轉，刨出的沙坑越來越深，需要坦克在前麵壓出車轍才能跟著通過。
正午氣溫升到四十五度，裝甲車內部像蒸籠，士兵們脫了防彈衣隻穿汗衫，水壺裡的水被發動機艙輻射加熱，喝起來像洗碗水。
“前方三十公裡，拉斯維加斯。城市輪廓已出現在地平線上。”
偵察兵的聲音從耳機裡傳出來。
旅長用望遠鏡掃過前方。
賭城的天際線還在，金字塔酒店的玻璃幕牆大麵積碎裂，鋼架裸露。
埃菲爾鐵塔複製品歪著腦袋，塔尖的避雷針折成了兩截。
自由女神像還在，但舉火炬的那條手臂從肘部斷了。
有幾棟建築的頂部有燒焦的痕跡，黑煙熏過的外牆和周圍的灰黃色廢墟涇渭分明。
偵察兵先行，其餘部隊減速保持距離。
拉斯維加斯大道出現在視野裡時，所有人都沉默了。
凱撒宮的羅馬雕像倒在地麵上碎成幾塊，骰子石雕滾進了噴泉池的廢墟裡。
貝拉吉奧的音樂噴泉乾涸了，池底積滿沙子和垃圾，一隻變異犬的骨骸卡在池底的排水溝裡。
威尼斯人的運河裡沒有水，隻剩乾涸的水泥河道，河道的貢多拉船歪在一邊，船身上的金漆剝落了大半。
偵察兵繼續報告：
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“市中心喪屍密度中等，約兩千隻，分散在各個酒店內部。未發現大型變異體。有幸存者跡象，有人在酒店樓頂用石頭拚了HELP，但石頭已經被風沙磨圓了，應該是很久以前留下的。”
一個步兵排進入威尼斯人酒店。
大廳裡到處都是垃圾和乾涸的血跡，賭桌翻倒，籌碼散落一地，踩上去在鞋底打滑。
空氣中彌漫著黴味和屍臭，混在一起形成一種甜膩的腐敗氣息。
樓梯間裡堆著行李箱和廢棄的清潔車，一隻穿著酒店製服的男人——現在是喪屍——從拐角撲出來，突擊步槍貼臉開火，彈殼還沒落地，屍體已經倒在樓梯上。
繼續往上走。
每一層都有喪屍，躲在客房門後麵，縮在布草間裡，困在走廊儘頭。
數量不多，但每一隻都要清理。
槍聲在酒店內部被反複反射，每一層響起的節奏都差不多，短點射，安靜，短點射，安靜。
八樓。
一個房間的浴室門被衣櫃從外麵死死抵住。
實木衣櫃，很沉，兩個人一起挪才挪開。
門從裡麵鎖著，鎖芯早就鏽死了。
撞開門。
浴缸裡躲著一個女人和兩個孩子，蜷縮在已經發黴的浴簾下麵。
女人手裡攥著一把廚刀，刀尖正對著門的方向，手指因為攥得太緊已經發白了。
孩子縮在浴缸最裡麵，一個大概四五歲，另一個最多兩歲，被女人用一條腿擋在身後。
士兵放低槍口，舉起一隻手，手心朝外，用英語說：
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