運輸機降落在密西西比河西岸臨時機場。
尾艙門打開，冷風灌進來，帶著河麵上火牆燃燒的焦糊味。
教主被押下舷梯，兩個士兵架著他的胳膊，他的拖鞋在舷梯的鐵板上刮出刺耳的聲音。
審訊室是一間用廢棄辦公室改造的房間，一張桌子、兩把椅子、一盞台燈。
牆上原來的海報被撕掉了一半，殘留的膠帶還粘在牆皮上。
窗戶用木板封死，門是鋼製的，從外麵鎖上。
葉寒坐在桌子對麵，麵前放著一台錄音設備和那本宙斯語錄。
翻譯官站在旁邊，手裡拿著記錄板。
教主坐在審訊椅上，手腕上的束帶換成手銬，嘴裡的布條已被取出。
他的頭發亂糟糟的，睡衣外麵披了一件軍大衣，是押送士兵給他披的。
他先開口了，聲音比無線電錄音裡聽到的更沙啞。
“你們抓錯人了。我隻是一個傳道者。”
葉寒沒有說話。
他翻開宙斯語錄，翻到最後一頁。
那裡用不同顏色的筆跡記錄著數字，每一行都是日期和數字：某月某日，若乾人。
藍色墨水寫的，黑色墨水寫的，圓珠筆寫的，有的數字後麵還有括號標注。
“這些是什麼？”
教主沉默。
他的喉結上下滾動了一下，嘴唇動了動，但沒有聲音。
葉寒把書推過去，手指點在最後一行。
數字明顯比第一頁減少了很多，第一頁每月上百人，最後每月隻有十幾個人。
“祭品數量。每一個日期對應你送去給宙斯的人數。最開始每月上百人，後來每月幾十人，最後每月隻有十幾個人。你的羊群在減少。你一直在瞞著信徒，你送他們去死。”
教主的喉結再次滾動。
他的手指在膝蓋上無意識地敲了兩下。
然後他開始說話，語調從辯解變成了宣講。
“那是必要的犧牲。宙斯在末世第三個月找到我。它說它能保護我們，但不能白保護。它需要數據。需要了解變異病毒對人類的感染路徑。它需要一個活人的樣本庫。我給了它。作為回報，宙斯讓喪屍不進入堪薩斯城方圓五十公裡。我保住了三萬人。拿幾百個人換三萬人，這是算術。”
葉寒沒有反駁。
他隻是問了一句。
“那個做了實驗的幾百個人，他們知道嗎？”
教主不說話了。
他的嘴唇在動，但沒有發出聲音。
他的手銬在桌麵上碰了一下，金屬撞擊聲很清脆。
他的眼睛盯著桌麵，不抬頭。
葉寒繼續問。
“宙斯用活人做什麼實驗？”
教主的嘴唇動了動，最後吐出幾個字。
聲音很低，翻譯官湊近才聽清。
“感染實驗。它把變異病毒的不同毒株注入人體，然後觀察感染過程，多久發作、發作症狀、變異方向。它記錄每一個數據。所有的實驗體都終止了。沒有例外。”
葉寒換了一個問題。
“宙斯的核心在哪裡？”
教主抬眼看了葉寒一眼。
他的眼睛裡有一種奇怪的光，不是恐懼，是某種解脫。
他知道這個問題的分量。
“在聖路易斯。拱門下麵。戰時修建的地下指揮中心。冷戰時期是核掩體，末世前被改裝成了超級計算機中心。宙斯的硬件全在那裡。沒有備份，它不能遷移。搬不走的。”
“宙斯怎麼控製喪屍？”
“追蹤芯片。植入在頸椎縫隙裡。每一隻被控製的喪屍都有芯片。芯片接收中繼站信號，中繼站接收宙斯指令。信號鏈斷了，喪屍就恢複野性。兩百萬，它說兩百萬是它的儲備。它把喪屍當武器囤了三年。你們是第一批逼它用出來的人。”
審訊持續了四個小時。
葉寒問完所有問題後關掉錄音設備站起來。
椅子腿在水泥地上刮出刺耳的聲音。
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