天寶十五載，六月初八 辰時
靈寶西原，唐軍大營
靈寶西原在陝郡以西四十裡，是關中與中原之間的咽喉。這裡的地形，像一條被劈開的腸子。
北邊是黃河。這條大河從龍門一路奔騰而來，到靈寶忽然拐了個彎，向東流去。河麵很寬，水很急，渾濁的浪頭拍打著岸邊的礁石，發出沉悶的響聲。
南邊是秦嶺。山勢陡峭，林木茂密，山脊上還有前朝修築的烽燧遺跡，一座連著一座，像一排沉默的哨兵。
中間夾著一條七十裡長的狹道。這是從洛陽通往潼關的必經之路，也是從關中進入中原的唯一通道。狹道最寬處不過十丈，最窄處隻容兩匹馬並行。兩旁的山壁陡峭如削，仰頭望去，天隻剩一條縫。
這條路，叫西原道。
哥舒翰站在帥帳前，望著西原道的入口。
風從峽穀裡灌出來，帶著一股陰冷的潮氣。他打了個寒顫。
“大帥。”身後有人喚他。是王思禮，他的副將，跟了他十幾年的老人。
“大帥，該出發了。”
哥舒翰沒有說話。他隻是望著那條峽穀。他在這條路上走過很多次——年輕時打吐蕃，從隴右到長安，走的是這條路；後來奉旨入朝，從河西到長安，走的也是這條路。每一次走，他都覺得這條路窄，但從來沒有像今天這樣覺得它窄得讓人喘不過氣來。
“大帥。”王思禮的聲音有些急了，“再不走，聖旨……”
“我知道。”哥舒翰終於開口了。他的聲音沙啞，像砂紙磨過木頭，“傳令下去，全軍出發。”
他轉身，走進帳中，拿起案上的頭盔。那是他戴了二十年的頭盔，鐵皮已經磨得發亮，邊沿有磕痕，頂上還有一道箭痕——那是十幾年前打吐蕃時留下的，箭頭擦著頭皮飛過去，差一點就要了他的命。
那一次他沒死。這一次呢？
他把頭盔戴上，係好帶子，走出帥帳。
帳外，二十萬大軍正在列陣。旌旗如林，刀槍如雲，馬蹄聲、人聲、車聲，匯成一片嘈雜的轟鳴。哥舒翰騎上馬，從陣列前走過。他看見那些士兵的臉——年輕的，老的，害怕的，興奮的，什麼表情都有。但最多的，是茫然。
他不知道這些人裡，有多少能活著回來。
“出發。”
他勒轉馬頭，往西原道的方向走去。
同日 巳時
靈寶西原，西原道入口
靈寶西原道的歷史，比大唐還要久遠。
春秋時期，秦晉兩國在這裡打過仗。秦軍從關中出潼關，晉軍從洛陽過陝郡，兩軍就在這條峽穀裡對峙。那時候的狹道比現在還窄，車馬過不去，隻能走人。後來歷代修路，把山壁鑿開了一些，勉強能通車，但還是窄。
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到了本朝，太宗皇帝平定天下，特意命人重修了這條路。在險要處架了棧道，在陡坡處修了石階，在黃河邊築了堤壩。路好走了，商旅也多了，從洛陽到長安，走這條路，快馬一天一夜就到。
但今天，這條路不是商旅走的，是二十萬大軍走的。
哥舒翰騎馬站在入口處，望著那條峽穀。風吹過來，從峽穀裡灌出來，帶著一股陰冷的潮氣。他打了個寒顫。
“大帥。”王思禮策馬過來，“斥候來報，崔乾佑的叛軍在前方十裡處，大約不到一萬人，散在山坡上，有的在曬太陽，有的在喂馬，看起來……”
“看起來不堪一擊？”哥舒翰接話。
王思禮愣了一下：“是。”
哥舒翰笑了，笑得很難看：“思禮，你跟了我多少年了？”
“十三年，大帥。”
“十三年。”哥舒翰點點頭，“十三年，你見過崔乾佑嗎？”
王思禮搖頭。
“我見過。”哥舒翰望著峽穀，“那是在範陽，安祿山請我喝酒，崔乾佑也在。那個人不喝酒，不說話，坐在角落裡，像一塊石頭。安祿山說，那是他的‘石頭將軍’。”
他頓了頓，聲音低下去：“石頭不會說話，但石頭會砸死人。”
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