明修棧道 黃葭看了他一眼，語氣斬釘截……
清江廠，雨聲淅淅瀝瀝。
寒風吹拂，燈火恍惚。
邱萍低著頭，語氣沉重：“此次失竊蘇木、楠木、桐油，共計兩百六十四兩。”
話音一落，堂屋裡一片死寂。
坐在主位上的黃葭麵色凝重，“三人輪值一夜，從亥時三刻至寅時不曾有隙，怎麼會出這樣的事？”
一邊的劉工首長歎一聲，拱手道：“當日輪值的人已經問過了，說是吃壞了肚子中途離開了一刻鐘，誰知道回來的時候就成了這個樣子。”
眾人麵麵相覷。
燭火晃出一片暖色的虛影，照映著黃葭清雋的麵容。
她歎了一口氣，“出去不過一刻鐘，這盜匪手腳竟然如此麻利，這麼一會兒工夫就把整個西房搬空了。”
聽了這話，邱萍微微頷首，眸光閃爍，“掌事的意思是……有內鬼？”
話音一落，在座幾位老船工皆是一怔。
幾道目光在堂屋裡交疊。
黃葭看向劉工首，臉上露出一絲安撫人心的笑容，“我沒有這個意思。”
劉工首琢磨不出她的意思，坐著沒動，也不言語。
黃葭輕輕抬手，邱萍會立刻意，將一摞冊子發了下去。
堂屋裡目光交彙，有著一種別樣的安靜。
黃葭的聲音平靜如水，灌入眾人耳中，頭腦一震，“我看過了，這幾年來清江浦的盜案，凡木料大都運入閩江入海口。那一帶水陸交通便利，是閩東、閩北及閩南貨物的集散之地，而其中木料貨物，又多半會運去南台和洪塘兩地。”
眾船工低頭看著冊子，幾道目光在堂屋裡交疊。
黃葭喝了一口茶，接著道：“征稅之規，有水餉，有陸餉，有加增餉。水餉，以船廣狹為準，其餉出於船商；陸餉，以貨多寡計值征輸，其餉出於鋪商。”
“征稅之時，鋪商接買貨物，應稅之數給號票以為憑據，船老大將依照號票再交水餉。”
劉工首聽出她是打算追查此事，即刻心領神會，“眼下淮安禁船森嚴，還有海防關口，他們斷不可能逃餉跑出去，所以必要找幾家鋪商偽造號票，這一步，倒是不難。”
黃葭點了點頭，繼續陳詞：“偽造號票不難，運貨就難如登天。”
說完這一句，她掃視堂屋眾人，神色肅穆，“這幫賊若是不想打草驚蛇，隻能一船一船間斷著運出去，就當前關防形勢，隻怕要運上半年不止，況且積貨之時還要防潮防腐，又是一筆巨款。所以，我斷定他們會一次運完。”
劉工首神色黯然，眼下淮安能把這些木料一口氣裝船運走的人屈指可數，多少是手上有大船的人，而這樣的人多少都與清江浦關聯緊密。
如果不是身在其中，又如何能如此輕易得手？
邱萍微微詫異，既然賊一定會運貨出去，那稽查就不在話下，“掌事的意思，我等隻需在港口守株待兔？”
黃葭看了她一眼，沒有回答。
劉工首見她這般態度，眉頭忽然又舒展了，“看來是不用查了。”
他話音一落，堂屋中凝滯的氣氛頓時紓解。
黃葭看向他。
劉工首兀自歎了一口氣，打趣道：“這些木料已經蓋了清江廠的火漆，這幫賊偷走轉賣還要再損毀火漆上的官印，這樣吃力不討好的事，不知他們是做來乾甚，倒不如去偷幾家大戶。”
黃葭也笑了，“說到底是這些賊不聰明，簡單的事也弄得這樣繁複冗雜。”
她話音一落，堂屋裡又是一片靜穆。
邱萍的目光在自家爹爹與掌事二人當中打轉，明顯察覺他們的對話奇怪，仿佛意有所指。
雨聲灑灑然，燭光忽明忽暗。
明窗上映出斑駁的樹枝，好像一隻乾枯的手掌。
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黃葭低頭看著白色的杯底，話鋒一轉：“雨季已經來了，這幾日受潮的木材要儘快轉移。”
堂屋眾人麵麵相覷，一道道目光隻看向劉工首。
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