，河流儘頭被黑壓壓的船擋住，眾船夾在閘壩與這些船中間，微風不到，昏黑如夜，悶不可當。
閘壩已經打開，瀑布凝如冰筋，閘夫卻攔在攔一條竹竿在前。
“漕舟先過——”
眾人一驚，不知這漕船怎來得這麼晚，但見總共十幾艘，便也讓開。
水流層層疊疊在船下淌過，船夫撐開去，讓出一條空道，水聲湍急。
大舟翻起風浪，黃葭坐在甲板前，聽得船主人長籲一聲。
“看樣子，又要等上半個月了。”
黃葭一愣，仿佛沉思著什麼， “這也不過十幾艘船，不出半個時辰便可過閘。”
船主深沉的目光凝在他百步外的閘門上，“這些不過是前麵的，後頭還有。”
他頹喪著臉坐了下來，看著燃起的火爐。
黃葭猶疑地看向船後。
那船主果然經驗老道，漏下一刻，又見船隊駛入河道，群山儘黑，風如波濤。
激起的水浪散在空中，落在人身上涼得刺骨。
黃葭打了個寒戰，被這冷意澆灌得發顫，連忙往大船靠岸的那邊挪了挪。
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她這邊兒正涼著，前頭的船卻熱鬨起來。
不知是先前那幾位做詩的挑頭，還是旁人作出一句“尺水無奈眾相爭，大官高艑鼓先鳴”；又有人相和，“獨有龍船先得過，南都中使進鮮回”。
“龍船”、“高艑”都是官船。
黃葭記得昔年在內府時，由徐州小浮橋達陳橋至臨清，遇上濟寧一帯閘座，一眾民船擠塞留滯，惟有內府提督太監的船直過水閘、勢不可擋。
等在此地的眾人本就不快，一聽這詩句，也便鬨騰起來。
四圍人聲此起彼伏，臨近閘口的船等了少說一個月，船中人早已焦急萬分，卻見眼下仍有漕船過閘，自個兒腳下的船更不知要等到猴年馬月。
船上的商人亦不在少數，倘若逾期交貨必要賠付一大筆錢，都是出來做生意的人，誰也不想虧本。
那幾個作詩的人一鬨開，連帶著商賈和行客們也鬱憤交加。
閘前的人已經開始朝那群閘夫大喝，“這麼多天，你把俺們當猴耍！”
眾人應和，“放船過閘！”
“過閘！”
為首的閘夫站在閘壩下，威風凜凜，“都嚷嚷什麼！”
他掃視眾人，挑了挑眉，“各閘漕夫照江南之例，一律由漕運總督轉飭地方官驗充申送，你們若有不服，便上告部院！”
聽他搬出官府，眾人敢怒不敢言。
四下一片靜穆，閘前漕船已過了十多艘。
雨來灑灑，下視迷離，雷聲在腳底。
黃葭坐在船頭，回想起昔年京杭大運河上，迢遞數千裡，閘官閘夫相望，高檣大舸相繼。
船以數千計，船丁運夫以數萬計，衛所官兵數百守之。
再見眼前船檣曆曆，也有滄海桑田之感。
船主坐對南峰，看著漕船過去，連連歎氣。
眾人臉色頹然。
淒清之中，一道清越的聲音忽然響起！
“一個月前浙江漕船就已出省，這些漕船是從哪裡來的？”
黃葭一驚，猛地轉過頭。
這聲音像是從旁邊的船上傳出的。
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