殺局 “天下熙熙,皆為利來,部院從未……
漕運部院的船星夜回航。
巨大的船身攪動起深沉的江水, 迎著兩邊不絕的風聲,潮起潮落。
飛雪寥落,雪夾著冰, 打在船板上颯颯輕響。那雪聲又密又急, 不一會兒工夫,隻見船頂已經覆上厚厚一層鵝毛。
大船第三層甲板上, 一眾士卒把守。
中艙裡, 兩人相對而坐。
四麵點起了油燈,滿室通明。
陸東樓穿著一身深灰色的蟒袍,隻有肩下鏽了銀白色祥雲紋理,低調而清雅。
侍從烹好茶, 遞上案頭。
陸東樓不曾動, 看著窗外紛紛揚揚的雪。
坐在他旁邊的,是市舶司的韋公公。
韋春矯已過而立之年,頭上卻仍不見一絲皺紋, 目光炯炯有神。
他自小長在宮廷, 乾爹是司禮監現任掌印太監, 提督東廠,內廷裡眾多近臣,論起威望,無人能及。
侍從倒了一盞茶,遞到韋公公麵前, 又看向陸漕台。
陸東樓放在桌案上的手輕輕抬起,橫在他麵前。
侍從連忙低下頭, 放下東西,退了出去。
風聲不絕如縷。
韋春矯嘴角含著一抹淡淡的笑意,目光卻像是淬了冰, “陸漕台,咱家在福建各處的人上報,說近來有些居心叵測之人散布流言,稱朝廷馬上要裁撤市舶司。”
“東南商戶匠戶人心惶惶,往往投效江北,你、可知曉此事?”
陸東樓抿了一口茶,聲音平靜如水。
“不瞞廠督,近來有大批東南商賈匠人湧入江北,淮安的城防不得不從一夜兩班改作了一夜三班,部院上下也疲累異常。”
韋春矯微微一怔,聽不出他話音中究竟有幾許波瀾,但知陸東樓其人世故老辣,若是他今朝不捅破,談到明早也不會有結果。
況且聽他這意思,恐怕還要兜圈子。
韋春矯心中生出幾分煩躁。
部院散布流言,騙得大批商賈北上,又從這些人身上掠取財帛,填補了幾年來六省漕運的虧空。
這一刀子下去,刮掉了厚厚一層民脂民膏,不知道此間有多少人要傾家蕩產。
陸東樓的手段不說高明,但絕對狠辣。
可若單單是坑了東南商賈也罷,壞就壞在,連市舶司的船工首也聽信傳聞紛紛北上。
是以,這場東風一過,內府折戟寥落。
想到這裡,韋春矯的眼眸中閃過一道厲色,聲音尖銳中又染上了三分冷嘲,“咱家幫你料理了王叔槐,你竟反捅一刀!”
陸東樓巋然不動,摩挲著茶碗。
韋春矯放下茶盞,直直看向他,“若沒有那道順天府的調令,王叔槐能這般痛快地離開淮安?”
“部院從他手裡撈了那麼多銀錢,還借他的手清理門戶。據說他走的時候,身上連三十兩銀子也沒有,昔日江南的大財主竟淪落至此……”
他的臉上流露出一絲悲憫,聲音愈發激烈。
“部院到底是會騙人,過去幾年借崔鎮決口從河台那裡攬權,如今又來坑騙內府!”
“砰”的一聲。
他猛地一拍桌案,惡狠狠地瞪著他。
陸東樓收回看向窗外的目光,臉上神情無波無瀾。
雪聲窸窸窣窣,船艙裡安靜極了。
他倒了一盞茶,放到韋春矯麵前,卻沒有接他的話,“聽聞,廠督近來在找當年市舶司丟失的一批船。”
話音一落,韋春矯拿起茶盞的手頓時滯住。
他瞥了陸東樓一眼,拿起茶盞喝了一口,沉默不語。
幾年前“爭貢之役”,前提督江忠茂曾召集工匠,打造了一批有暗艙的船隻,押運禁物。
後來動亂平息,新上任的提督下令改造之前的船隻,卻得知市舶司中有人已經將其盜賣。
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