她放下竹筷，取過一方素帕拭了拭嘴角。
“來人。”
幾名士卒立刻進來，抱拳行禮，“大人。”
黃葭的目光在幾人臉上一掃，又覺不對，他們都是陸東樓那邊派來的人，他將這些人調撥過來，明為護從，焉知沒有監看之意？
船政牽連甚廣，陸東樓關心進展，甚至想掌握她的一舉一動，是在情理之中。
派這些人去查票號，固然便捷，但查的是陳年舊事，若真涉某些隱秘，查到的結果，恐怕會先經他們的耳目過一道，未必能原原本本到她手中。
此事還得親力親為。
“大人？”士卒低聲提醒。
她抬手緊了緊衣襟，仰麵望著遠處岸上零星燈火，目光清明，“沒什麼事了，你們下去吧。”
幾人麵麵相覷，又躬身退出船艙。
黃葭獨自坐在燈下，端起冷粥，幾口飲儘。
窗外夜色如墨，船行江上，前路茫茫。
·
快到亥時。
船又靠岸，黃葭帶了一名書吏隨行，直去永昌票號。
她亮明身份，道明來意：“本官現掌福州船政。今日前來，欲查詢貴號幾年前一項舊規。”
票號掌櫃見是官身，不敢怠慢，連忙請入內室奉茶，態度恭敬卻也透著商人的謹慎：“不知大人欲查何事？敝號定當儘力。”
黃葭沒有碰茶盞，開門見山：“貴號當年，乃至現今，可曾有過一種規矩：以江南上等碧螺春茶葉，作為重要信件送達後的‘兌銀信物’？尤其是寄往山東的信件。”
掌櫃聞言，臉上露出一瞬錯愕，隨即是篤定的搖頭：“回大人，敝號乃至整個福建、江南地界的票號同行，的確以碧螺春作兌銀信物，如今也是如此。不過——”
他頓了頓，補充道：“大人明鑒，永通票號根基在閩浙，雖在山東有些生意銀錢往來，但信件遞送這等細務，還沒有接手過，信、是絕不會寄往山東的，頂多是與敝號交好的幾個山東客商，會從我們這裡捎帶一些茶葉絲綢。”
黃葭的心微微下沉，但麵色依舊平靜：“不瞞您說，幾年前，我托人寄了信函，由貴號遞送山東，一直未有音信，如今才知貴號這裡不送北邊信件，可現下送信人已去，若我要找回那些信，最大可能是在何處？”
掌櫃沉吟片刻：“不外乎福州總號、本分號、或是泉州分號自身。”
黃葭沉默片刻，從袖中取出一張紙條，“掌櫃請看，當年此人、此地，貴號泉州分號，可曾發出？最終送達何處？”
掌櫃接過紙條，仔細辨認上麵的人名與地址，又喚來一位在票號效力二十餘年的老賬房一同回憶。
兩人交談片刻。
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老賬房翻出一本厚厚的舊賬冊，一遍遍細細地看。
“回大人，”掌櫃將紙條恭敬遞回，“查到了，此信確由泉州分號發出，當時付的是加急腳力錢，要求務必穩妥送達。但……”
他臉上露出一絲困惑，“這信送達的地點，並非紙條上寫的山東聊城，而是……南安碼頭附近的一家小酒館，名喚‘客來居’，簽收人是他家掌櫃‘陳子虛’，賬冊上記得清清楚楚，回單在此。”
南安？客來居？陳子虛？
黃葭隻覺腦中“嗡”的一聲。
那上百封信，竟然沒有一封寄去了山東？
是韓同勖留在南安沒有走，還是這些信流到了旁人手中？
她接過掌櫃遞上的回單。上麵白紙黑字：
發信 - 永通票號泉州分號
收信 - 南安碼頭客來居
簽押 - 陳子虛（畫押）
黃葭深吸一口氣。
誰篡改了地址？
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