。不過——”
她一頓,“這裡有一個人,想見你。”
“你去見過他,再來說此事,也不遲。”她放下茶盞,目光轉向廳堂一側垂落的深青色布簾。
黃葭微微一怔,轉身走去。
簾如沉水,被她的手無聲撥開,露出其後一道虛掩的榆木門。
門吱呀一聲,推開了一室舊紙墨與陳木氣息。
室內光線昏晦。
一豆油燈,在寬大的書案上搖曳。
案後之人聞聲擱筆,動作滯澀,緩緩直起身,一張浸透了風霜的臉轉過來。
黃葭立在門邊陰影裡,喉頭一緊。
王伯。
風霜如刀,已將他鬢角刻滿細痕,隻有那雙眼,雖蒙著疲憊,深處卻仍存著一線沉靜與銳光。
看見她的同時,他持筆的手蜷了一下,泄露了心底的驚濤。
“雋白。”聲音帶著滯澀。
黃葭看著他,沉默不言。
王義伯的目光在她臉上逡巡片刻,須臾,抬手指向案前一張舊椅,聲音平緩:“坐。”
她緩步走來,依言坐下,楠木椅麵冰涼。
書房狹小,四壁架上堆疊的圖紙散發著苦味,案頭一盞殘茶早已冷透。
王義伯的目光,落在她腰間那方牙牌上。
昏光下,象牙溫潤的底子上,“工部都水清吏司員外郎”幾個字,清晰可辨。
他凝望片刻,嘴角牽起一絲極淡的紋路,“工部……員外郎。”
低聲重複著,目光抬起,越過燈火,仿佛穿透了深遠的時間,“閩縣黃氏,八世十八進士,黃公當年不想做官,到頭來,這個官卻讓你做成了。”
黃葭淡淡一笑,不置可否。
“朝廷的路,不好走,雋白,”他的聲音帶著一種被歲月磨礪的平直,“往後前程險惡,多保重。”
黃葭沒有接話,端坐在楠木椅上,脊背挺直,靜待下文。
她知道,他既在此處見她,則今日一見,必有驚濤。
“當年,我頂著市舶司提督的名頭,奉旨督造龍山、開元、承天三寺。”王義伯的視線轉向燈火,沉聲開口,“世人隻見廟宇巍峨,香火鼎盛。山腹之中,卻是我帶人開鑿的數十條密道,盤龍鎖、連環樞、流沙陷……層層機關護的,是堆積如山的白銀。”
八年前舊事,八千兩白銀去向。
他陳述得過於直接,開門見山,不留餘地。
她知道,這番話他必定準備了許久,壓下心頭的震動,平靜接話:“當年到底發生了什麼?”
王義伯枯瘦的手指在案沿劃過,“江忠茂奉旨南下,在閩廣斂財,刮地三尺。他深知,一旦白銀悉數押解回京,他這柄內廷的快刀,離鳥儘弓藏也就不遠了。這個時候,幕僚湯河獻計:必須讓這筆巨銀‘消失’,銀子一日未到國庫,江忠茂的項上人頭,便一日安穩。”
“於是,借大修山寺之名,行轉運藏匿之實。湯河居中調度,我負責選址、開鑿、布設機關。”
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說到這裡,他頓了頓,眼神裡掠過一絲極淡的、久遠的掙紮,“其實,我本一介匠人,隻求技藝傳世,無意涉此險地,誰料,邵方、連同泉州大海商洪老,找到了我。他們以東南流民遍地、餓殍遍野為由,言道此銀若入京,徒肥碩鼠,若能截留些許,或可活民無數。我彼時還年輕,被這番說辭打動,自負技藝,也便應承了。”
“按照最初的謀劃,我不止要設計密庫機關,更得在最後關頭,完成一件事——將本該交予江忠茂的、開啟庫銀的三把鑰匙偷走。”
“隻可惜,天底下沒有不透風的牆,”他闔眼,額上深刻的紋路更深,“我與邵方、洪老往來的密信,被我親弟——王仲貴,發現了。他……向江忠茂告發了此事。”
書房內一片死寂,隻有油燈燃燒的微響。
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