龍山寺之變(一) 黃葭檢點行李畢,待……
一番長談後, 從院子裡出來,街上四圍的行人已密。
雨停了,天光灼如爐火, 海氣像蒸籠一般彌漫上來。
黃葭走到逼仄的巷口處, 腳底忽地一暗。
抬起頭,隻見數匹高頭大馬攔住了去路, 鞍韉鋥亮, 壓得泥地下陷。
那士卒個個按刀坐於馬上,鐵甲泛著幽光,與周遭頹敗的棚戶格格不入。
為首那人端坐如礁,一身青緞常服, 腰懸佩刀, 正是程琦。
黃葭麵色平靜,隻立在那裡。
程琦已下了馬,牽起一旁黑馬的韁繩, 向她走來。
“黃大人, 同卑職回去吧。”
黃葭這次沒有多言, 接過韁繩,翻身上馬。
·
到船廠,剛喝上茶,安排好防務的程琦便走了進來。
“黃大人,”她站定三步外, 聲音低沉,“今日您為何擅自出門, 還去了馬尾港一帶?”
黃葭早料到她有此一問,拿出了準備好的說辭,“福州船廠地方太小, 船隻下海的時候可能不大方便,本官聽聞馬尾港後有個舊船廠,如果能整修一番,或許可用。”
程琦看著她,語氣微涼,“那為什麼不讓卑職陪同?”
黃葭語氣平淡,“那邊都是民戶,興師動眾地過去,恐怕會引起恐慌。”
程琦一怔,這話確有幾分道理,但不能由著她壞了規矩。
她沉聲道:“閩海多寇盜,馬尾港那邊又全是棚戶,往來的賊子,最易藏身其中。您要是出了事,讓我如何向上麵交代?”
黃葭放下茶盞,直視著她,“程將軍,在你來之前,我也活得很好,沒出過什麼事。你是軍人,服從命令是軍人的天職,但我不是,我不管你的上麵是怎麼同你說的,那都是你的事。能管住我算你本事,不過有言在先,本官不打算當這個囚犯。”
程琦一時怔住。
這時,堂外腳步聲近。
林工首走了進來,對上座的黃葭拱手作揖,“大人,龍山寺的兩個小師父來了,說三日之後是認捐日,大人若得空,也便上山一趟。”
黃葭點了點頭。
送王船四年一回,依照往年的章程,王船開工前,先由商賈、富戶到山寺認捐,認捐結束,再請工匠入寺造船、做紙紮冥器。
王義伯要她在船上設幾個暗艙,本不容易被發現。
因為王船地位神聖,竣工後,認捐的人驗看,都得離船十步遠,除了最後搬船出巡的力役,任何人不得靠近,也就不大能發現異樣。
黃葭真正擔心的,還是兵器。
王義伯有言在先,要她在中龍骨下三寸的水密隔艙上,改動幾個隔板的位置,騰挪空間,用以藏兵。
這擺明了送王船前後,會有一場惡戰。
倘若眾目睽睽之下,一群盜匪破開船板取兵器,那她這個督工的人就是有一萬張嘴,也難逃乾係。
她沉下一口氣,要來了四年前的圖紙,按照他的要求改動。
不覺已經到了夜半,雨氣又漫開來。
黃葭坐在廊下吃飯,一碟子糟魚,半碗紅糟肉,飯是早稻米,粒粒分明。
她吃得慢,筷子頭偶爾挑出一根魚刺,擱在碗邊上。
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程琦提了盞油紙燈籠過來,燈影晃晃,手裡捧著一疊衣裳。
“大人,部裡的官服到了。”
黃葭微微一怔,還未反應,便見程琦解開了包袱——緋色紵絲,胸前繡著白鷳,滾邊的金線熠熠閃光。
她的眼底閃過一絲惶然,“收起來罷。”
程琦應聲。
天邊雨腳細了。
黃葭夾起一箸醃篤鮮,就著餘溫未散的飯,慢慢嚼起來。
認捐前的三日時間,不長也不短。
程琦依舊寸步不離,卻不想三日裡,這位黃大人竟格外安靜。
每日卯時起身,盥洗罷,便乘一頂小轎往船廠去。
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