香波地群島的冰與火之歌，在草帽一夥的奮力搏殺與林奇那尊火焰魔神的餘威中，暫告一段落。
青雉捂著被灼傷的左臂，站在一片狼藉的廢墟邊緣，臉色陰沉如水。
冰河時代被強行阻斷，和平主義者部隊損傷數台，數名中將帶傷，而首要目標——林奇和草帽一夥，依舊活躍。
這場仗，打得太難看，也太無力。
那個罐子商人展現出的手段，已經超出了“惡魔果實能力者”的範疇，更像是一種……規則層麵的碾壓。
他沒有再貿然出手，隻是下令海軍收縮防線，將那片被火焰灼熱的區域暫時隔離，同時用電話蟲向本部彙報，請求進一步的指示。
他需要重新評估這個“罐子商人”的威脅等級。
而戰場中心，草帽一夥在林奇給予的增幅效果消失後，果然感到了強烈的虛弱，但在弗蘭奇和布魯克的掩護下，成功脫離了與海軍的接觸，暫時隱匿起來。
他們需要時間恢複，也需要消化剛才那場高強度戰鬥的收獲。
林奇所在的那片區域，熱浪尚未完全散去，地麵焦黑龜裂，與周圍的冰封世界形成刺眼的對比。
他依舊站在那片廢墟中，黑袍纖塵不染，仿佛剛才焚天煮海的火焰與他無關。
他沒有離開，似乎在等待著什麼。
他沒有等太久。
冰與火的分界線上，一個身影獨自踏了進來。
他踩著融化後又凍結的、凹凸不平的地麵，步伐沉穩，帶著一種曆經風雨洗禮的從容。
紅色的短發，左眼三道抓痕，斷掉的左臂空袖飄蕩，最引人注目的，是那股無形中散發出的、如同山嶽般巍峨又如同大海般深邃的氣息。
“四皇”，
“紅發”香克斯。
他沒有帶任何部下，獨自一人，走到了林奇麵前十步之處，停了下來。
沒有劍拔弩張，沒有殺氣騰騰。
香克斯隻是平靜地看著林奇，那雙深邃的眼眸中，有審視，有好奇，有一絲不易察覺的凝重，但唯獨沒有敵意。
“初次見麵，罐子商人……林奇先生。”香克斯開口，聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地傳入林奇耳中，“我是香克斯，一個海賊。”
“我知道你。”林奇點點頭，目光在香克斯斷掉的左臂和腰間的名刀“格裡芬”上掃過，“海賊世界的四皇之一，麵子果實能力者。”
香克斯臉上露出一絲苦笑：“‘麵子果實’什麼的……是路飛那小子胡說八道的。我隻是個運氣不錯，夥伴們給麵子的普通人罷了。”
“能讓海軍大將、世界政府都‘給麵子’的普通人，可不多見。”林奇語氣平淡。
“比起林奇先生你，我還差得遠。”香克斯搖搖頭，神色認真起來，“我看到了剛才的戰鬥。青雉的冰，你的火。也看到了你隨手賦予草帽一夥的力量。你的罐子，還有你本身，都已經超出了這片大海現有的認知。”
“所以，你是來替世界政府探路，還是來替某個老朋友看看我這個‘變數’？”林奇問得很直接。
“都不是。”香克斯也回答得很直接，“我來，是想和你談談合作。”
“合作？”林奇似乎有了一點興趣。
“是的，合作。”香克斯上前一步，語氣誠懇，“我看得出來，你對這個世界的權力、地盤、甚至‘海賊王’的名號，都沒有興趣。你的‘商品’，你的‘規則’，也和我們追求的東西不在一個層麵。但這片大海，需要穩定，至少……不能因為你的出現，而徹底崩壞。”
“崩壞？”林奇笑了笑，“你覺得我會毀掉這個世界？”
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