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"": "其妻張氏於兩年前進京尋夫，此後杳無音訊。
這些證詞，每一份都按了手印。
派去查縱火案的人也有了進展。
柳樹巷那間被燒毀的屋子，瓦礫中檢出油漬殘留。
不是燈油，是專門用來引火的桐油，量大，潑灑痕跡明顯，集中在門窗和屋頂。
起火點至少四處，同時起火，絕非意外。
現場雖被水泡過，但油比水輕，滲進牆基縫隙的油漬沒有被完全衝掉。仵作取了樣，封存，作為物證。
最關鍵的證人是賴爺手下一個小嘍囉。
那晚參與放火的四個人裡有一個分贓不均，被賴爺當眾打斷了兩根手指趕出了地盤。
陸廷之的人找到他時，他正縮在城北一間破廟裡，手指腫得像蘿卜，發著燒說胡話。
看見皂衣親兵，他什麼都招了。
賴爺怎麼接的活，上頭的人怎麼交代的，油是提前準備好的，潑在哪裡，點的什麼火。
陸廷之把這份供狀看了三遍，然後親自去了一趟城北破廟，又帶回一份畫了押的口供。
賴爺是第二天夜裡被抓的。
他正在一個暗門子裡喝酒，門被踹開的時候還拍了桌子，看清來人穿的什麼衣裳後，酒醒了大半。
他沒掙紮，也沒喊冤，被架出去的時候隻問了一句：“是那老太太的事？”
沒有人回答他。
但他從親兵的臉色裡讀出了答案，一路沉默到京兆府大牢。
沈清辭這邊也沒有坐以待斃。
他不能親自出麵，但何安可以。
何安跑遍了京城所有能跑的門路，大理寺、宗正寺、都察院，甚至宮裡幾個說得上話的太監。
但這一次，所有的門都關上了。
不是門裡的人不想開，是不敢開。
登聞鼓一響，全京城都聽見了。
三十杖挨完，狀子遞上去，三司會審已經定了，誰沾誰死。沒有人願意給沈清辭陪葬。
何安跑了兩天，隻帶回了一句話。
大理寺一個從前收過沈清辭一方端硯的小吏，讓何安轉告他：“爺，這回不是錢能擺平的事了。登聞鼓的狀子，太祖爺立的規矩，誰敢壓，誰就跟著上斷頭台。不是我們不幫，是幫不了。”
沈清辭聽完，沉默了很久。
然後他做了一件誰也想不到的事。
他換了一身素淨的衣裳，親自去了一趟京兆府。不是去遞狀子，不是去喊冤，是去求見陸廷之。
陸廷之見了他。
兩個男人在京兆府後衙的一間偏廳裡麵對麵坐著，桌上兩盞茶，誰也沒動。沈清辭穿著一件月白色的長衫，和幾個月前在古董鋪子門口扶長公主下馬車時一模一樣。麵容清俊，眉眼儒雅，舉止從容。即便是來求人，他也沒有半分狼狽。陸廷之穿著藏青色的便服，袖口沾著墨漬，桌案上堆著半尺高的卷宗。
“陸大人。”沈清辭的聲音很平，像在說一件與自己無關的事，“此案，可有餘地？”
陸廷之看著他，目光沒有溫度。“駙馬爺指的餘地，是什麼？”
沈清辭沉默了一瞬，然後從袖中取出一疊銀票，輕輕放在桌上，往陸廷之的方向推了三寸。
不是賄賂，是試探。陸廷之沒有看那疊銀票，隻是看著沈清辭。
“駙馬爺，本官問你三件事。”
“請講。”
“第一件，桃源村沈王氏，可是你母親？”
沈清辭的睫毛動了一下。
他沒有回答，但沉默已經是答案。
“第二件，張氏秀娘，可是你原配發妻？”
沈清辭的手指微微收攏，指節泛白。
“第三件，你女兒，今年四歲。你可曾抱過她一次？”
偏廳裡安靜了很久。
沈清辭垂著眼，看著桌上那兩盞沒動過的茶，良久終於開口。
“陸大人，你知道我是怎麼走到今天的嗎？”
陸廷之沒有回答。
“桃源村那個地方，每年春天發大水，秋天鬨旱災。”
“我讀書，沒有燈油，就著灶膛的火光讀。沒有紙筆，拿樹枝在泥地上寫字。”
“我考了三年，三年落榜。第四年，我把家裡的老牛賣了當盤纏。走的時候，我娘站在村口送我，秀娘抱著剛滿月的孩子站在她旁邊。我沒回頭。”
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