楚瀝淵直挺挺地走到禦案前五步的位置，撩袍跪下，雙手撐地，額頭觸磚。
這一套動作他做了二十年，閉著眼睛都能做得分毫不差。
但今天左肩的箭傷在他撐地的瞬間炸開了一陣劇痛，右膝落地的時候刀傷又跟著扯了一下，兩道疼痛撞在一起。
不過這點疼對他來說不算什麼。
“兒臣給父皇請安。”
皇帝正在批折子，頭也沒抬，淡淡揮了揮手：“起來回話吧。”
楚瀝淵雙手撐地準備起身。
就在這一瞬間，他腦子裡毫無預兆地閃過了一個聲音——
“你就不會在你爹麵前哼唧兩聲？”
林窈的聲音，帶著那種拔高了八度的恨鐵不成鋼，在他腦袋裡回蕩。
楚瀝淵的理智告訴他：閉嘴，像往常一樣站起來，別丟人。
但他的身體鬼使神差地在撐起左臂的時候，發出了一聲極短的悶哼。
聲音不大，但禦書房太安靜了。
皇帝批折子的筆頓了一下，他抬起頭，看向正在起身的楚瀝淵。
這個從小挨幾十板子，疼昏過去都從來沒有吭過一聲的老四，今天居然疼的哼出來？
“老四。”皇帝放下筆，“聽說你受傷了？傷了哪裡？”
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楚瀝淵站起身的時候右腿微微晃了一下，這一下不全是演的，隻不過以前他會把這個晃動藏起來。
“回父皇，兒臣去北山采購木材，路上遇到了一夥山賊。左肩中了一箭，右腿挨了一刀。”他垂著眼，語氣平淡，“已然大好，勞父皇掛記，是兒臣不孝。”
皇帝看了他幾秒：“給四皇子賜座。”
楚瀝淵愣了一瞬。
他在禦書房議事的次數屈指可數，但每一次都是跪著或站著回話，賜座這件事從來沒有發生過。
他在禦案側方的圓凳上坐下，脊背依然挺得筆直。
楚瀝淵的心裡忽然閃過一個荒唐的念頭：一聲悶哼換一把椅子，這買賣不虧。
那個瘋婆子，還真讓她說對了。
“這次北山的差事。”皇帝重新拿起筆，一邊批折子一邊說，“內務府的人跟朕報了，說你沒有走他們安排的供貨渠道，自己帶了兩個老先生翻山越嶺去找原木？”
“回父皇，兒臣覺得內務府給的報價偏高，想親自去林場比一比行情。”
“比出什麼了？”
楚瀝淵從懷裡取出那份比價清單雙手呈上，每一筆木材的品類、數量、內務府報價、林場實際價格、中間差額，都列得清清楚楚。
皇帝掃了一遍，那些差額加在一起幾十萬兩銀子，確實是一筆不小的回扣。
“內務府管事孫長利，經手禦用木材采購五年，每一筆采購都比市價高出三成到五成。”楚瀝淵的聲音很穩，“兒臣不敢妄斷他是否中飽私囊，隻是把賬目帶回來請父皇過目。”
皇帝把清單放下，靠在椅背上，目光帶著一種審視：“想著帶老先生比價，就沒想著多帶幾個自己的人手？”
楚瀝淵張了張嘴，沒有答上來。
“你是朕的皇子。”皇帝的聲音不大，但字字清晰，“為了采購木材，為了省幾十萬兩銀子，把自己的命搭進去？還錯過了下元祈福大典，這是大不敬，孰輕孰重，你自己掂量掂量。”
“而且那夥‘山賊’是什麼來路，你心裡沒數嗎？”
楚瀝淵當然有數，但他不能說，至少不能在沒有鐵證的情況下、當著父皇的麵指控太子。
“兒臣……確實考慮不周。”
皇帝盯著他看了幾秒，然後歎了口氣。
“老四，不是朕不給你差事。朕若是真給了，你接得住嗎？”
楚瀝淵沒有說話。
“朕知道你從小習武是為了什麼。”
皇帝的目光落在楚瀝淵的左肩上，朝袍下麵隱約能看到繃帶的邊緣。
“你母妃靜妃出身蘇家，蘇氏一門世代簪纓，為大楚鎮守北疆三十年。若不是蘇家在宣平七年的那場戰役中全軍覆沒……”
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