住。
亞裡斯很少主動誇人，尤其在家長麵前。
「那就好。」沃克夫人笑著看了眼亞裡斯，「有亞裡斯照應著，我也放心。」
「嗯，他需要我照應。」亞裡斯淡淡地說。
「嘿！」凱文抗議。
兩家長輩都笑了。
凱文的父親舉起杯子，朝亞裡斯的父親笑道：「咱們家這兩個，將來也不知道會怎樣。」
「總會比我們強。」亞裡斯的父親溫和地說。
飯後凱文和亞裡斯負責洗碗。
廚房不大，兩人擠在水槽邊，肩膀挨著肩膀。
凱文負責洗，亞裡斯負責擦乾。
窗外傳來兩家母親的笑聲和杯盤碰撞的聲音，夾雜著夏夜的蟲鳴。
「亞裡斯。」凱文把最後一個盤子遞過去，手濕漉漉的，「你說……六年級會怎麼樣？」
亞裡斯接過盤子，用乾布仔細擦拭邊緣：「什麼怎麼樣？」
「就是……」凱文想了想，「OWLs年夠累的了，NEWTs肯定更累。伊恩和西弗勒斯那些事你也看到了。外麵好像也不太安定，我爸說魔法部最近——」
「你什麼時候開始想這些了？」
「我就隨便想想。」凱文關掉水龍頭，在水槽邊甩了甩手上的水珠，「以前好像什麼都不用想，現在……好像得想了。」
亞裡斯沒回答。他把最後一個盤子放進碗櫥，轉過身來看著凱文。
廚房的燈光是暖黃色的，凱文臉上還濺著幾點水珠，劉海濕漉漉地貼在額頭上，像隻剛從水裡撈出來的金毛犬。
「想也沒用。」亞裡斯最後說，「該來的總會來。你隻要——」
「把該做的事做好。」凱文接過話，學著亞裡斯的語氣，「我知道，你說了幾百遍了。」
他咧嘴笑了一下，伸手在亞裡斯肩膀上拍了拍，留下一個濕手印，然後大笑著跑出廚房。
亞裡斯站在廚房裡，看著肩膀上那個正在擴散的水印，抬手擦了擦。
嘴角卻彎了一下。
六年級開學後，日子像被人調快了節奏。
NEWTs課程比OWLs更密集，也更深入。凱文發現自己在魔藥課上終於不再是最差的那個了，不是因為他進步了多少，而是因為人數少了，剩下的人水平分化得更明顯。
西弗勒斯永遠是第一，伊恩緊隨其後，亞裡斯理論紮實但實操保守，他自己則剛好相反。
「你的穩定性提高了。」一次魔藥課後，西弗勒斯難得地對凱文說了一句。
凱文愣了半天，然後轉頭對亞裡斯說：「他是不是在誇我？」
亞裡斯正在清理坩堝，頭也沒抬：「是。」
「梅林的鬍子！」凱文差點把手裡的量杯摔了，「西弗勒斯誇我了！你聽到了嗎？他誇我了！」
「整個教室都聽到了。」伊恩在旁邊笑著接話。
西弗勒斯麵無表情地收拾好自己的器材，轉身離開。
但凱文注意到他的耳朵好像紅了一點。
十月的第一個霍格莫德周末，凱文在三把掃帚裡第一次見到維克多·克魯姆。
那個德姆斯特朗的交換生坐在角落，諾特和卡羅坐在他對麵。
克魯姆不怎麼說話，但他的存在感很強，那雙深陷的眼睛掃過人群時，像在掃描潛在威脅。
「那個人讓我不舒服。」凱文在黃油啤酒杯後麵小聲說。
「他有德姆斯特朗典型的教育背景痕跡。」亞裡斯說，「那個學校對黑魔法更開放。」
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