「火太大了！你想煮出一鍋焦炭嗎？」
「攪拌！手腕用力，不是胳膊！順時針，看準方向！」
「那是瞌睡豆，不是巴波塊莖！梅林，你的眼睛是擺設嗎？」
伊恩被罵得灰頭土臉，但手上動作確實在一次次的糾正中慢慢有了點模樣。
至少，他不再把豪豬刺扔進還在沸騰的坩堝，也記住了順時針和逆時針的區別。
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凱文主要是為了補他更糟糕的天文和魔法史，亞裡斯則負責解答各種理論難題，或者在他們練習魔咒時提供冷靜的戰術分析。
四個男孩擠在這個秘密空間裡，羊皮紙、書本、羽毛筆堆得到處都是，瀰漫著一種繁忙卻奇異的凝聚力。
時間在書頁翻動、羽毛筆劃過羊皮紙的沙沙聲、以及坩堝偶爾冒泡的咕嘟聲中流逝。
城堡外的天氣漸漸暖和，黑湖的冰層早已融化，草坪重新變得綠意盎然。
但城堡內的學生們無暇欣賞，每個人都行色匆匆，臉上帶著或焦慮或疲憊的神情。
考試周終於帶著壓抑的氣息降臨了。
魔藥筆試那天，伊恩走進考場時，手心有點冒汗。
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他瞥見前排西弗勒斯挺直的背影，深吸一口氣，坐了下來。
展開試卷，那些曾經讓他頭暈眼花的術語和配方，此刻雖然依舊令人緊張，但至少不再完全陌生。
他回憶起西弗勒斯畫過的示意圖，那些條分縷析的解釋，還有那句「每一步都有原因」……他拿起羽毛筆，開始答題。
實操考試在幾天後。
站在操作台前，伊恩努力忽略周圍其他學生手忙腳亂帶來的乾擾，在心裡默念西弗勒斯強調過無數遍的要點。
處理材料，點火，控製火候，攪拌……他全神貫注，動作甚至稱得上一絲不苟。
當最後一步完成，他麵前坩堝裡的藥水呈現出一種接近標準的、清亮的淡藍色時，他幾乎不敢相信自己的眼睛。
交上樣品，走出考場，伊恩覺得腿有點軟，但心裡一塊大石頭落了地。
他看見西弗勒斯早已等在走廊拐角，靠著石牆，手裡拿著一本書，但目光似乎並沒有落在書頁上。
「怎麼樣？」伊恩走過去，儘量讓聲音聽起來輕鬆。
西弗勒斯合上書，抬眼看他，黑色的眸子在他臉上停留了兩秒，似乎想從他表情裡讀出什麼。
「樣品顏色勉強合格，攪拌時停頓次數過多，但步驟順序沒有明顯錯誤。」 他頓了頓，補充道，「應該能及格。」
伊恩咧開嘴笑了，一種混合著疲憊和釋然的喜悅湧上來，「能及格就行！謝天謝地，謝謝你，西弗！」
西弗勒斯移開目光，嘴角似乎動了一下，快得讓人以為是錯覺。
「是你自己完成的。」 他淡淡地說，轉身朝地窖方向走去，「走了，明天是魔法史，賓斯教授不會因為你魔藥及格就對你手下留情。」
……
最後一場魔法史考完，學生們從考場湧出，臉上混合著解脫的狂喜和精疲力盡。
城堡裡的氣氛瞬間變得輕快，帶著假期臨近特有的躁動。
「結束了！終於結束了！」凱文在走廊裡張開手臂大喊，引來幾個路過的赫奇帕奇善意的笑聲。
「你的暑假計劃表，我已經初步擬定，包含了蒙特羅斯喜鵲隊的歷史戰績分析、基礎魁地奇訓練日程，以及……」
亞裡斯從書包裡抽出一卷羊皮紙，「你父親可能要求的，為了避免下學年課程再臨危機而設置的預習大綱。」
凱文的臉垮了下來：「亞裡斯！現在是假期！假期！」
伊恩笑著勾住凱文的脖子，對西弗勒斯說：「怎麼樣，大功臣，暑假有什麼安排？繼續鑽研你的中世紀秘方？」
他記得那瓶處理過的夜光蕈孢子被西弗勒斯當寶貝一樣收著，偶爾會拿出來在特定的月光下處理一番，想必暑假也不會閒著。
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