血狼傭兵團的覆滅，並未給霜語村帶來預期的生機。
伊戈爾站在雪誓莊殘破的庭院中，看著侍衛們將俘虜的傭兵挨個押入地牢。
被解救出來的村民家眷，多是些麵色蒼白的婦女。
她們眼神空洞，對侍衛遞上的清水和食物隻是麻木地搖頭，隨後便如同受驚的鼴鼠，匆匆躲回村裡緊閉的門扉之後。
伊戈爾有些無奈。
即便他剿滅了血狼傭兵團，帶來了表麵的安寧。
那種瀰漫在霜語村的深入骨髓的排斥與敵意，也並未煙消雲散。
回想起村口老人那句「不歡迎萊斯利家族的統治」，伊戈爾眉頭緊鎖，意識到這其中定有遠超匪患的隱情。
想了想，他喚來隨行的侍衛隊長。
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「哈羅德隊長。」
伊戈爾斟酌著開口：
「在我之前，治理此地的領主……風評如何？」
侍衛隊長麵露尷尬，臉上閃過一絲猶豫。
但在伊戈爾平靜且坦誠的目光下，他最終還是咬咬牙，低聲道：
「波洛大人，前任領主名叫凱裡·萊斯利，是男爵大人的一位遠親……實不相瞞，他的風評……確實不太好。」
侍衛隊長頓了頓，聲音壓得更低：
「他曾被授權管理家族的商隊，但……貪婪好色，眥睚必報，鬨出過不少亂子，原本秩序井然的商隊與據點，不到兩個月便全被他折騰得一片混亂。」
「男爵大人也是為了平息眾怒，才將他……發配到此地。」
看到伊戈爾微挑的眉頭，他又連忙補充道：
「當然，男爵大人將他派來霜語領，也有一部分原因是凱裡大人是雷元素使。」
「您知道的，雷元素活躍躁動，最不喜冰元素的沉凝環境。」
「這霜語領雖偏遠，但魔力節點對雷元素使來說卻沒什麼效果，甚至可以說是懲罰，並非是說這塊領地本身不好。」
伊戈爾微微頷首，表示理解。
村民們的敵意，恐怕多半是源於那位劣跡斑斑的前任領主了。
與當年建立村子的開拓騎士不同，前任領主並非賢明之人，萊斯利家族的姓氏在此地，恐怕早已與暴虐和流放畫上了等號。
隔閡的城牆非一日砌成，要拆解它，沒有捷徑，唯有依靠時間與持續不懈的真誠之舉。
想到這裡，他不禁有些頭疼。
果然，世界上沒有無償的恩賜。
萊斯利男爵封給他的這塊騎士領，還真是個爛攤子。
剿匪任務已順利完成，侍衛隊長提出押解俘虜返回灰港向男爵復命。
但伊戈爾卻抬手阻止了他：
「哈羅德隊長，請稍等。」
「波洛大人，您還有吩咐嗎？」
侍衛隊長恭敬問道。
伊戈爾點了點頭：
「男爵大人還命我調查霜語村人口失蹤之事，村子情況複雜，這些俘虜或許還知道更多隱情，我需要時間詳加審問。而且……」
他的目光掃過荒蕪的村莊和破敗的莊園，無奈地笑了笑：
「你也看到了，村民們暫時不願接納我，我總得做出點什麼成績。」
「不管是修繕莊園，還是穩定人心，都需你和士兵們再停留幾日。」
哈羅德隊長略一思索，便點頭應允：
「我明白您的顧慮，波洛大人。這樣，我親自帶兩個人先快馬回灰港向男爵大人匯報情況，其餘兄弟留下聽您調遣。」
「有勞了。」
伊戈爾滿意地頷首，隨即又取出一袋金克羅和一份清單：
「另外，還要煩請隊長代為採購一批糧食、牲畜和急需的建材。無論如何，不能讓領民繼續困頓，莊園也需儘快恢復基本功能。」
聽了伊戈爾的話，哈羅德神色一肅。
他微微點頭，鄭重接過，領命而去。
送走哈羅德，伊戈爾立刻轉身走向地牢。
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