巷口的油燈突然熄滅，盧卡斯的身影消失在濃霧裡，隻留下匕首摩擦皮袋的窸窣聲。
次日，下午5點，藍威學院的陽光符文透過走廊窗戶，在地麵投下格子狀的光斑。
塞繆爾站在卡倫導師辦公室門外，手指無意識地摩挲著袖口裡的符文鋼筆——
筆桿上刻著的"機械煉金係首席"字樣，在一年前還是他最驕傲的標誌。
"李斯澤的機械傀儡優化方案，解決了魔能消耗過大的問題。"
辦公室裡傳來卡倫導師的聲音，帶著難得的興奮：
"這是今年學院最優秀的煉金成果，學院已經推薦參加公國鍊金術大賽了。"
塞繆爾的指甲猛地掐進掌心，疼得他倒吸一口冷氣。
三個月，他整整泡了三個月的煉金實驗室，每天隻睡四個小時，好不容易才研究出的魔能循環優化陣，居然被李斯澤輕易超越？
那個剛入學時連符文基礎都不懂的轉學生，憑什麼搶走本該屬於他的榮譽？
走廊盡頭的符文鍾突然敲響，塞繆爾聽到辦公室裡傳來椅子摩擦地麵的聲音。
他慌忙躲進樓梯間，看見卡倫導師拿著公文包匆匆離開——
肯定是去參加校務會議。
機會來了。
塞繆爾從袖口裡掏出微型符文複製器，這是他用三個月零花錢從黑市淘來的寶貝。
複製器隻有巴掌大小，金屬外殼上刻著密密麻麻的複製符文，隻要接觸到文字資料，就能將內容複製到空白的符文水晶裡。
他用備用鑰匙打開辦公室門，卡倫導師的書桌亂得像戰場——
攤開的古籍、喝了一半的巫術茶、還有那個棕色封麵的筆記。
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塞繆爾的心跳開始加速，他記得上周來交作業時，導師就是在看這本筆記。
筆記封麵上沒有標題，但翻開第一頁，"迷霧森林基礎資料"幾個字就讓塞繆爾眼睛發亮。
他顫抖著將符文複製器貼在紙頁上，複製器的指示燈從紅變綠，發出輕微的嗡鳴聲。
符文水晶在他掌心發燙，裡麵正源源不斷地存儲著筆記內容。
"哢噠。"
走廊裡突然傳來腳步聲，塞繆爾嚇得差點把複製器掉在地上。
他迅速合上筆記放回原位，躲到窗簾後麵。
透過布料縫隙，他看見清潔工推著符文清潔車走過，懸著的心這才放下。
深夜11點，學院的日光符文已經熄滅，隻有巡邏符文燈在牆角發出微弱的藍光。
塞繆爾貼著牆壁溜到藏書室後門，手裡攥著偽造的許可權卡——
這是他用鍊金術仿造的，卡麵的符文紋路和真卡幾乎一模一樣，隻有在高階探測符文下才會暴露。
藏書室管理員老約翰的鼾聲從值班室傳來，像破舊的風箱在拉扯。塞繆爾屏住呼吸，將許可權卡插進地下層的門鎖。
符文鎖發出"嘀"的一聲，綠燈亮起。
他推開門，一股混合著黴味和塵埃的空氣撲麵而來。
地下層的"秘境古籍區"比他想象的還要大，高聳的書架像沉默的巨人，一直延伸到黑暗深處。
書架上落滿了厚厚的灰塵，塞繆爾的靴子踩在地闆上，揚起一片灰霧。
他打開符文手電筒，光柱在黑暗中掃過，照亮一排排泛黃的書脊。
"《艾瑞多秘境探索筆記》..."
塞繆爾按照目錄找到目標書架，在第三層的角落發現了那本黑色皮革封麵的筆記。
封麵沒有書名，隻有一個模糊的徽記——
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和卡倫導師筆記裡的艾瑞多軍團徽記一模一樣。
他小心翼翼地把筆記抽出來，灰塵簌簌落下，嗆得他忍不住咳嗽。
筆記的紙頁脆得像薯片，塞繆爾翻得格外小心。
裡麵的字跡是用古老的羽毛筆寫的，墨水已經變成了暗褐色。
翻到第47頁，他停了下來——
"古代祭壇坐標：N35.5°，E120.5°。
祭壇中央刻有記憶篡改符文，可提取目標人物的筆跡特徵，偽造任意文字記錄..."
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