第二天一早，沈明珠做了兩件事。
第一件，讓秦嬤嬤去後院查看花牆內外有沒有痕跡。
秦嬤嬤很快回來了：“花牆外側泥地上有腳印，軟底快靴，尖頭窄底，像是習武的人穿的。隻有兩個印子——是從外麵直接跳上牆頭翻進來的。”
“院內呢？”
“石板地麵沒留痕跡。但花牆頂部的青苔被蹭掉了一小塊。”秦嬤嬤頓了頓，“此人是內行。”
沈明珠把舊軍牌的事告訴了她。秦嬤嬤看了軍牌一眼，神色微變：“庚字營……是將軍手下的斥候。”
“嬤嬤認得？”
“庚字營的人我見過幾個。當年隨將軍進京述職時，有兩個庚字營的小夥子在門口站崗。”秦嬤嬤皺著眉頭，“但退了役的人怎麼會出現在京城？”
“先擱著不提，改日再查。”沈明珠把軍牌收好。
第二件，她寫了一封短信送去鬆濤閣，將劉忠抄錄賬目和黑影軍牌兩件事一並告知顧北辰。
信送出去不到一個時辰，回信就到了。
來的方式很巧妙——不是翠竹帶回來的，而是一個賣菜的老婦從後巷經過時塞進牆縫的竹管。秦嬤嬤取回來交到她手上時，竹管外麵還沾著菜葉子。
紙上隻有兩行字——
“劉忠之事收到。黑影容查。另有一事急報：禦史中丞周敬之前日在府中密宴四名禦史，酒散後四人密談至深夜。請留意近日朝堂動向。”
沈明珠的手指微微收緊。紙上的字雖然小，但每一筆都穩得很——顧北辰寫字的手不會抖。可她的手抖了一下。
周敬之。前世彈劾父親的那些折子，一大半出自此人之手或他的授意。
周敬之密宴四名禦史——韓家在禦史台布人手了。下一步就是上折子。
前世，彈劾父親的折子像雪片一樣飛進宮裡。一封不夠來兩封，兩封不夠來十封。皇帝耳朵裡聽的全是“沈長風擁兵自重”，聽得多了，信不信都會起疑。
她不能讓這些折子齊齊整整地遞上去。哪怕攔不住，也要讓它們參差不齊——有一把刀卷了刃，這把刀就沒那麼鋒利了。
——
果然。
三天後，四份聯名折子遞到了通政司。
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沈明珠一邊等消息，一邊讓秦嬤嬤去查了劉忠翻看的賬冊——結果不出所料，三天裡他翻了五本，全是跟銀錢往來有關的。韓家在找沈家的財務漏洞，或者準備自己製造一個。
這條線她已經有了應對。假賬的三筆數字她已經在腦中過了無數遍，但植入的時機還需要等——等搞清楚劉忠下一次什麼時候進賬房，趁他前腳走後腳進，把假賬加到他還沒來得及抄的那幾頁上。
林彥是當天下午趕到將軍府的。他平日裡總是一副閒雲野鶴的模樣，走路慢悠悠，說話帶笑。但這回他走得很快，進門時臉色鐵青，連翠竹遞上來的茶都沒接。
“四個人。張維、孫元禮、王崇、馮達。聯名彈劾你父親'擁兵不歸，久鎮一方'。”林彥端起茶喝了一口，又放下了，“措辭比我預想的更狠——用的是'宜速召回'。”
沈明珠的表情沒有變化，但心裡已經沉了一分。
前世也是這四個字。“宜速召回”——她記得很清楚，前世父親接到召回聖旨的那天，母親在佛堂裡跪了一夜。
“宜速召回”四個字，分量極重。不是“請朝廷考慮”，不是“建議酌情”——是在催促皇帝立刻下旨。
沈明珠讓翠竹上了茶，示意林彥坐下。
“舅舅，這四個人是什麼背景？”
林彥在翰林院多年，消息靈通，對禦史台的人一清二楚。他端起茶喝了一口，這才稍稍緩了臉色，壓低聲音一一道來——
“張維，周敬之的大弟子。此人筆杆子硬，朝中有名的刀筆吏，當年彈劾工部尚書的折子就是他起草的。”林彥豎起一根指頭，“此人跟韓家來往密切，去年韓相壽辰，他送了一方端硯，韓相親自回了帖。”
沈明珠點頭。張維是韓家的筆——筆尖朝哪裡，刀就砍到哪裡。
“王崇、馮達，兩個一起說。這兩人早年仕途不順，考了三次才中，是近幾年攀上韓家的。韓家替他們在吏部活動，安排了禦史的缺。這種人拿了好處，韓家指哪打哪，不會猶豫。”
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