趙大的回信來得比預想的慢。
沈明珠讓秦嬤嬤傳話的第二天，趙大才通過陳婆子遞了口信——“見著周有福了。話帶到了。但出了點事。”
“什麼事？”
秦嬤嬤壓低聲音：“周有福說，他送飯的時候把姑娘的話塞在飯碗底下——用油紙包了四個字，'熬住，有人'。不敢寫全，怕被搜出來。”
“錢通看到了嗎？”
“看到了。”秦嬤嬤頓了一下，“周有福說，錢通把那張紙條攥在手裡看了很久，然後——哭了。”
沈明珠沒有說話。
“不是嚎啕那種，是無聲地流眼淚。”秦嬤嬤的聲音放得更低，“周有福說他收碗的時候，錢通抓住他的手腕，力氣大得嚇人。說了一句話。”
“什麼話？”
“'都是假的。賬本是假的。他們逼我畫押的那些——都是假的。'”
都是假的。
沈明珠的手指微微一緊。
錢通在牢裡撐了這麼久，被打了三次，精神快崩了，可他心裡清楚——那份口供是假的。他知道自己畫押的東西不是真話。
一個人在酷刑之下屈服是正常的。可屈服之後還記得真相——說明他的良心沒有死透。
“周有福還說了什麼？”
“他說錢通的情況很不好。”秦嬤嬤的語氣沉了下來，“身上的傷沒人管，左手腕上的鐵鐐磨出了爛瘡，化膿了。整天縮在角落裡，嘴裡不停念叨'不是這樣的'。吃的東西幾乎不碰。”
“看守呢？”
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“王永年三天前又換了一批看守。新來的都是他自己的人，臉生得很。周有福說以前錢通那間牢房他還能進去送飯，現在連送飯都被攔在門外——新看守自己端進去的。”
全麵封鎖。
沈明珠站起來，走到窗邊。
王永年在收網。換看守、斷探視，一步一步把錢通跟外界徹底隔絕。這不是防備有人救錢通——是在為下一步做準備。
下一步是什麼？
她想起前世。
前世方家案從定罪到行刑，總共隻用了十天。其間沒有任何翻盤的機會——因為所有能翻盤的人，都在定罪之前被“處理”掉了。錢通改了口供，孫九消失在清涼倉，方家的舊賬被燒了個乾淨。等到行刑那天，滿京城找不出一個敢替方遠山說話的人。
她那時還在將軍府繡花。聽到消息時隻覺得遙遠——方家跟沈家有什麼關係呢？
她不知道，方家的今天就是沈家的明天。
“嬤嬤，周有福傳了話之後，他自己安全嗎？”
“趙大說他很緊張。回來的時候手一直在抖。”秦嬤嬤猶豫了一下，“他跟趙大說了一句話——'大柱，這是最後一次了。再多我不敢了。'”
最後一次。
沈明珠閉了閉眼。周有福的膽子本來就小，能做到這一步已經是極限了。再逼下去，他會斷了聯係，甚至可能出事。
“告訴趙大，不要再找周有福了。”
秦嬤嬤一愣：“那錢通那邊——”
“周有福已經把最重要的東西傳出來了。”沈明珠轉過身，“錢通親口說'都是假的'——這句話比任何證據都重。現在要做的不是繼續從牢裡掏消息，是保住周有福這個人。他還在刑部一天，就是一天的用處。”
秦嬤嬤點了點頭。
“還有，讓趙大這幾天少出門。劉忠的眼睛越來越尖了。”
秦嬤嬤退下後，沈明珠在窗前站了一會兒。
她在想錢通。
一個方家的舊仆，在牢裡被打了三次，左手腕爛了，精神快垮了，可他在看到那四個字的時候哭了——不是絕望的哭，是還有一口氣的哭。
人在最絕望的時候，隻要有一絲光透進來，就會拚命抓住。
她不能讓那一絲光斷掉。
——
午後，顧北辰的竹筒到了。
紙條很短。
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