“姑娘？”翠竹放下螞蟻湊過來。
“延期十天。”
“真的？”翠竹的臉上綻開笑，“那方大人暫時沒事了！”
“暫時。”
“暫時也是好事啊！”翠竹拍了一下手，“我就說嘛，老天還是有眼的。姑娘你中午飯都沒吃幾口，這下可以安心吃晚飯了吧？”
“跟老天沒關係。”沈明珠把紙條遞給秦嬤嬤，“是一個叫何宗嶽的大理寺少卿，一個人頂住了整個刑部。”
秦嬤嬤接了紙條看了一遍，嘴角微微一動：“這人硬。”
“嬤嬤認識他？”
“不認識。但北境也有這種人——挨了箭也不肯後退半步的。”
翠竹感慨：“那他豈不是得罪了好多人？”
“不少。”秦嬤嬤淡淡道，“所以這種人要麼升得快，要麼死得早。”
翠竹打了個寒噤：“嬤嬤！大白天的！”
“怕什麼？實話。”秦嬤嬤把紙條遞回來，“姑娘接下來怎麼辦？”
沈明珠把紙條湊到燈芯上，看著火苗把字一點一點吞掉。
“十天不能白費。韓家會補漏洞——王永年隻要事後補上監察禦史的署名，程序上就說得過去了。下一次開堂，何宗嶽再也擋不住。”
“那我們能做什麼？”
“找證人。趙大上次查到，錢通第一次被提審的時候，旁邊有個記筆錄的書吏，叫孫九。筆錄原件被王永年帶走了，但孫九親耳聽過、親手寫過——他腦子裡的東西收不走。”
秦嬤嬤明白了：“人在哪？”
“城外清涼倉，柳溪村附近。提審完就被悄悄調出去了。”
“滅口前先滅證人的路數。”
“不是滅口，是收拾尾巴。王永年覺得拿走筆錄就夠了。一個記字的小吏，在他眼裡翻不出浪花。”
“他錯了？”
“他錯了。那張紙沒了，那些字還留在孫九腦子裡。”
秦嬤嬤點頭：“要趙大去？”
“明天就去。先摸清楚情況——孫九住哪裡，身邊有沒有人盯著，進出的路線。不接觸，隻看。”
“好。還有呢？”
“同時給鬆濤閣遞一封信。把孫九的事告訴趙掌櫃，問一句——孫九身邊有沒有人盯著。兩條線一起走，互相印證。”
秦嬤嬤應了，轉身要走。
“嬤嬤。”
“嗯？”
“端午宮宴上，五殿下在回廊裡說了四個字，‘拖十日’。那時候他就已經布好了這步棋。趙昌的意見，何宗嶽的出手，都不是臨時起意。”
秦嬤嬤沉默了一息：“五殿下看得遠。”
“是。但這十天不是用來喘氣的。用不好就是死局。”
“那就別喘氣，做事。”秦嬤嬤乾脆利落，“我去安排趙大。”
她推門出去了。
翠竹還蹲在院子裡，忽然抬頭：“姑娘！螞蟻又搬走了！這回看著是真搬！”
“那就是要下雨了。”
“我去收衣裳！”翠竹跳起來往外跑，跑了兩步又回頭，“對了姑娘，晚飯想吃什麼？廚房今天燉了雞湯！”
“隨便。”
“那我讓他們多放兩塊豆腐。姑娘最近瘦了，得補。”
翠竹跑遠了。遠處隱隱有悶雷。
前世，方家案從定罪到行刑，隻用了十天。沒有人出來擋一下。那時候她在將軍府繡花，什麼都不知道，等消息傳來，方遠山已經死了。
這一世不一樣了。有人擋了。
沈明珠低頭寫信。筆尖在紙上沙沙地響。
——
韓府。書房的燈亮著。
王永年站在書案前，把今天堂審的經過說了一遍。他說得比平時快，額角有一層細汗。
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韓元正坐在椅子上。手裡端著一杯茶，茶已經涼了，但他沒有放下，也沒有喝。
王永年說完了，等著。書房裡安靜了很久。
“何宗嶽。”韓元正終於開口，聲音比平時還輕，像是在品一個名字，“大理寺少卿。今年多大了？”
“四十出頭。”王永年愣了一下。
“哪一年的進士？”
“昭和六年。三甲。”
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