十三年的軍需銀撥發。每一批軍需銀什麼時候鑄的、鑄銀局哪個爐子出的、入了哪個庫、撥到了哪個營——他全都要親手簽批。兵部上上下下幾十號管銀子的人，沒有一個比他更清楚每一個批號對應的鑄造時間。”
她頓了頓。
“韓家偏偏拿銀錠批號來做文章——等於在管了十三年軍需銀的人麵前，偽造軍需銀的來路。”
“那韓家的人也太蠢了。”翠竹說。
“不是蠢。”沈明珠說，“是急。第一次堂審輸了，韓家趕著準備第二次，時間不夠。偽造交易記錄的人抄了一個真實的批號，想著越真越好——但他隻查到了編號，沒查到這個編號對應的鑄造時間。”
她頓了頓。
“銀錠批號是死的，寫在兵部的登記簿上，改不了。韓家的人隻盯著‘怎麼讓記錄看起來像真的’，沒想過趙懷安會直接翻登記簿。這種錯——不懂兵部那套流程的人根本發現不了，但一個管了十三年軍需銀的侍郎，一眼就能看出來。”
翠竹聽得連連點頭，又問：“那趙大人是提前就知道韓家會用銀錠批號做文章嗎？”
“不一定知道。”沈明珠說，“但他一定把韓家可能拿出來的每一樣‘證據’都想了一遍。銀錠批號的破綻也許是堂審當場才發現的——但他帶了那本入庫登記簿上堂。”
她看了秦嬤嬤一眼。
“準備充分的人，運氣都好。”
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——
傍晚，趙蕊派了一個信得過的丫鬟送來一封短信。
“我爹回來喝了三碗酒，說‘韓家的人連銀錠批號都搞不清楚，以後還是別來了’。”
翠竹聽完評價：“趙大人說話跟打仗似的——簡短有力，收尾乾脆。”
秦嬤嬤看了她一眼：“你什麼時候懂打仗了？”
“我不懂打仗。我懂說話好不好聽。”翠竹理直氣壯。
秦嬤嬤沒接話。但嘴角動了一下——那大約算是笑了。
“韓家還會來第三回嗎？”翠竹又問。
“不會了。”沈明珠說，“兩次堂審都輸了，而且一次比一次難看。韓家如果再來第三次，趙懷安案就會變成他們自己的笑話。皇帝也不會允許——連續彈劾連續失敗，禦史台的臉麵都丟儘了。”
她頓了頓。
“趙懷安案到此為止。韓家在趙家身上——铩羽而歸。”
翠竹高興了一瞬，又皺起眉：“那韓家會不會惱羞成怒，直接——”
“直接什麼？殺人？”沈明珠搖了搖頭，“韓家不是土匪。他們做事講規矩——至少表麵上講。他們不會因為輸了兩次就撕破臉。撕了臉等於自己扒自己的底褲。”
翠竹聽了“底褲”兩個字，噗嗤笑出了聲，趕緊捂住嘴。
秦嬤嬤麵無表情地看了她一眼。
翠竹把笑憋回去了，憋得臉都紅了。
——
當晚，沈明珠在燈下給顧北辰寫信。比平時長一些。
“趙懷安案二審結束，趙家保住了。韓家連續兩次折戟，短期內不會再對趙家出手。但韓家吃了虧不會白吃——他們會找別的方向。”
她停了停筆，又寫了一段。
“有一件事讓我不安。趙懷安案兩次堂審，每一次我們都能提前得到韓家的證據方向。這說明情報渠道是通的。但換個角度——如果韓家發現自己每次都被提前預判了呢？他們一定會查內部。你那邊的消息來源，請務必小心。”
她在紙上頓了一下，墨點洇開了一圈。
“另外——韓婉兒。趙蕊說堂審結束不到半個時辰，東宮那邊就派人去韓府問了詳情。太子妃的消息比兵部都快。她雖然不會親自去旁聽，但堂上誰說了什麼、趙懷安的反駁從哪個方向來的，她一定已經知道了。”
信封好，交給秦嬤嬤。
秦嬤嬤接了信，低聲問了一句：“太子妃？”
“韓元正的孫女，太子妃韓婉兒——坐在東宮裡，手伸得比誰都長。她不用出門，半個京城的消息都能遞到她案頭。閨閣裡的情報網是她的，宮裡的耳目也是她的。如果她開始留意沈家——”
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