夜色如墨，月光被厚重的雲層遮蔽。
莫老的身影如同融入黑暗的幽靈，在山區上空無聲地掠過。他不再維持那令人窒息的寂靜領域——那消耗太大，此刻的他，需要保存每一分力量。他隻是一味地飛遁，遠離那片讓他蒙受恥辱的斷崖，遠離那個讓他第一次感到“意外”的男人——空條承太郎。
不知飛了多久，直到確定後方沒有任何追蹤的氣息，莫老才緩緩降落在一處隱蔽的山穀中。山穀四麵環山，隻有一條狹窄的裂縫通向外界，穀底有一條潺潺的小溪，溪邊長滿了不知名的野草和灌木。這裡遠離戰場，遠離一切喧囂，隻有溪水聲和偶爾傳來的蟲鳴。
莫老落在一塊平整的青石上，盤膝而坐。他摘下兜帽，露出一張蒼老得令人心悸的麵孔——皮膚如同乾枯的樹皮，布滿深深的皺紋和褐色的老年斑，眼窩深陷，一雙眼睛呈現出詭異的銀灰色，瞳孔中仿佛蘊含著永恒的寂靜。他已經很老了，老到幾乎記不清自己的年齡。但那雙銀灰色的眼睛，卻依舊清澈銳利，帶著執掌生殺大權的威嚴。
“失策了……”莫老低聲自語，聲音乾澀得如同砂紙摩擦，“歐冶的幻境被破，張無缺生死不明……承太郎那一行人，比預想的更難纏。尤其是那個掌控空間的女娃……還有那個用引力的大個子……”
他微微搖頭，雖然敗了，卻並未表現出太多沮喪或憤怒。活了太久，經曆太多，勝敗於他而言，早已是常態。真正讓他介懷的，是那種“意外”的感覺——他已經太久沒有感受過意外了。
“罷了，方明大人自有安排。”莫老閉上眼，開始調息，試圖儘快恢複消耗的力量。周圍的寂靜力場緩緩擴散，將整個山穀籠罩，蟲鳴聲、溪水聲、風聲……一切聲音都被撫平，歸於絕對的死寂。在這死寂中，莫老的身體仿佛與黑暗融為一體，靜靜恢複著。
時間，在無聲中流逝。
不知過了多久——也許是一個時辰，也許是兩個——莫老緊閉的雙眼，驟然睜開！
不是因為感知到了危險，而是因為……他感知到了“祂”的存在。
一股無形無質、卻讓人靈魂都為之顫栗的“注視”，如同從九天之上垂落，穿透了寂靜領域，穿透了重重山巒，精準地落在了莫老身上。
那注視，沒有任何敵意，甚至沒有任何情緒，卻自帶一種無可抗拒的“存在感”和“威嚴”，仿佛整個宇宙都在那一刻向莫老傾軋而來。
莫老的身軀微微一顫，隨即立刻從青石上站起，整了整破爛的黑袍，麵向那注視傳來的方向——那是更北方，更遙遠，仿佛來自天地儘頭，又仿佛來自另一個次元。
他深深躬身，以最恭敬的姿態，開口道，聲音不再乾澀冷漠，而是帶著發自內心的敬畏：
“方明大人。”
山穀中的死寂，仿佛更加濃重了幾分。
然後，一個聲音，響起了。
那聲音無法形容來源，仿佛是從莫老心底直接響起，又仿佛是從四麵八方的虛空中同時傳來。那聲音溫和、平靜、甚至帶著一絲若有若無的笑意，卻蘊含著一種讓人無法抗拒、隻想跪伏聆聽的魔力。
“莫老，辛苦了。”
短短六個字，卻讓莫老那古井無波的心湖，泛起久違的漣漪。他更加謙卑地低下頭：“大人言重，老夫……未能完成任務，有負大人所托。”
“無妨。”方明的聲音依舊平靜，聽不出任何責備或失望，“歐冶的幻境被破，張無缺重傷被擒，我都已知曉。承太郎那一行人，本就是計劃中的‘變量’，他們的表現，並未超出我的預期。”
莫老微微一怔：“大人的意思是……您早已料到？”
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“我料到他們不會輕易被擊潰，也料到歐冶的幻境或許會被看穿。”方明的聲音帶著一絲仿佛能穿透一切迷霧的深邃，“但我沒有料到，那四個人，能在絕境中爆發出那樣的潛力——引力與空間的共鳴，幻象與真實的對抗，還有那燃燒生命的守護意誌……很有趣，不是嗎？”
莫老沉默。他跟隨方世明多年，也是暗影的初始成員之一，他並不知道這位大人的行事風格。
但現在看來，他從不急於求成，從不強求一時得失，他的目光，永遠落在更長遠、更宏大的“結局”上。
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