先告訴你一些背景。你知道皇家科學院最近幾年在做什麼嗎？」
崔尋沒有回答，隻是看著他。
若是王禹在這，就算同樣是什麼也不知道的穿越者，他大概也能滔滔不絕地和人瞎扯，編織一個滴水不漏的來歷，在不暴露的情況下套出無數情報，但崔尋不善言辭。
格雷在心中為崔尋的形象又勾勒了一筆，然後接著道：「科學院近期最關注的是能完全代替人的機器。」
「紡織、採礦、搬運、鍛造……各行各業，他們均有涉足。」
「一台蒸汽驅動的織布機可以頂二十個熟練工人，一台自動鍛錘可以讓一整個鐵匠鋪的人失業，一台巨型採礦機能夠淘汰當地所有礦工。」
他的聲音不帶感情色彩，像在念一份報告。
「過去三年，光是伯明罕和曼徹斯特兩地，就有超過四萬名工人被工廠清退。機器不需要休息，不需要工資，不會反抗，幾乎沒有失誤，還不會因為工時太長而累死，不會要求補償。」
「工廠主們喜歡它們，討厭麻煩的工人。」
「於是，工人們被趕出工廠，湧到街上，但街上也沒有工作。」
「有人餓死，有人去偷，有人加入幫派。各地的治安官報告說，盜竊、搶劫、縱火，這些案子的數量翻了不止一倍。而最常見的勾當，」格雷頓了頓，「是盜屍。」
崔尋的眉梢微微動了一下。
「醫學解剖需要屍體，皇家科學院的研究也需要屍體。合法的渠道隻有絞刑架，但那點數量遠遠不夠，於是就有人開始對無家可歸者下手。」格雷的聲音沉下去，「割喉，裝車，賣給中間人，中間人再賣給醫學院。一具新鮮的屍體能賣到二十個小金幣，夠一個家庭體麵地活半年。」
他停了一下，目光落在燭火上，像是透過它，看著另一場即將燃起的火焰。
「所以工人們放棄了那些平日裡的小打小鬨，轉而真正地聚起來。他們管這個完全由工人組成的組織叫『工會』，然後他們選出了代表，擬了章程，真正把自己當一股力量，向工廠主們提出要求。」
「提高工資，縮短工時，裁撤機器。」
「工廠主們怎麼回應？」崔尋問。
「你覺得呢？」格雷反問。
崔尋沒有接話，他很清楚，即使是在不同的世界，有些相同的事情必然會發生。
但真正聽別人講述這些事，又是不一樣的感覺。
「上個月，蘭開夏郡的哈靈頓子爵在從工廠回家的路上遭到襲擊。馬車被攔下，車夫被打斷了兩根肋骨，子爵本人被人從車裡拖出來，臉上挨了一拳。他沒死，但這件事傳遍了整個上流社會。」
「五天之後，曼徹斯特的工會組織了一次三百人規模的遊行。治安官調了騎警來驅散，踩死了六個人。又過了三天，工會的一名代表被發現死在出租屋裡，喉嚨被割開，手法和那些盜屍案一模一樣。」
「再然後，有貴族死了，目前的主流結論是他在檢查工廠時未遵守安全規範，結果不慎失足。」
房間裡安靜了一會兒，格雷說出這些話時，也有點心驚膽戰。
他緩了緩，然後起身從一旁的書櫃後取出一份調查報告，攤在桌上，將話鋒轉向其他方向：「就在這些事發生的同一時間，有一個叫拜蛇教的教派開始在貴族圈子裡活動。」
崔尋的手指微微彎曲，他懷疑這是本地特色教派，畢竟對於蛇的恐懼與崇拜貫徹人類歷史，導致多個國家都出現了相似的神話，但他又忍不住期待這個世界真的存在他想像中的那個拜蛇教。
那樣，他就可以繼續他的復仇。
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「他們宣揚的東西很有意思。」格雷翻開調查報告。
裡麵夾著幾張炭筆速寫，畫的是一些蛇形紋飾和某種儀式場景，讓崔尋感覺頗為眼熟。
而格雷的補充更是佐證了崔尋的熟悉感，他說：「拜蛇教宣傳蛇會蛻皮，蛻一次就年輕一次，而信仰蛇神能夠賦予人不斷蛻皮的力量，最終達到長生不老。」
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