大雍景和三十年，臘月廿七。
離年關還有三天。
北風像磨快的刀子，刮過荒原。地上積著灰撲撲的雪，踩上去咯吱響，底下是凍硬的黑土。
小五抱著蕭景珩，從馬車上下來。
腳剛沾地，風就卷著雪沫子撲過來。她打了個哆嗦，整個人僵住了。
冷。
不是平常那種冷。是往骨頭縫裡鑽的冷，像無數根細針，紮進皮肉裡。她身上那件厚棉襖，在這風裡薄得像層紙。
懷裡的人動了一下。
蕭景珩醒了，這一路上，他時醒時昏，燒退了些，但一直低熱，人也沒什麼力氣，小五大部分時間抱著他，像抱著個易碎的琉璃娃娃。
杜三跳下車，抖了抖身上的雪。他走到前麵那排土房前，拍門。
門開了，出來個穿著破舊官服的中年人，臉凍得發紫，縮著脖子，後麵還跟著兩個年輕些的，都裹著厚棉袍，揣著手。
“杜三？”中年人眯眼看了看文書，又抬眼打量馬車這邊，“人帶來了？”
“帶來了。”杜三啐了口唾沫，唾沫落地就結了冰碴，“活的。”
那幾個人走過來。
小五下意識把蕭景珩抱緊了些，但她個子小，蕭景珩又比她高，擋不住。
幾個人圍過來，目光像打量牲口。
“這就是......那位？”中年人挑眉，語氣裡有種說不出的味道。
“廢太子，蕭景珩。”杜三報名字，像報貨物。
中年人湊近了些，彎腰看蕭景珩的臉。
蕭景珩閉著眼，臉色蒼白，嘴唇乾裂，呼吸很輕，胸口幾乎看不見起伏。
“嘖。”中年人直起身，搖頭，“這模樣......還能活幾天？”
後麵一個年輕官員笑了：“劉主簿，您可別這麼說，上頭交代了，得讓他活著。”
“活著？”劉主簿嗤笑，“這麼個殘廢，活著也是受罪。”
殘廢。
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小五的手抖了一下。
路上請的那個大夫說，蕭景珩腿上有舊傷，沒及時治，以後怕是站不起來了，加上持續低燒，傷了根本，就算活下來，也可能……變傻。
大夫說這話時，杜三他們在旁邊聽著，臉上沒什麼表情。好像聽見的不是一個人的命運，而是天氣如何。
“行了，交接吧。”杜三不耐煩道，“這天凍死個人，趕緊辦完，老子還要回去複命。”
劉主簿點頭，讓人拿來文書，杜三簽字畫押，又把蕭景珩的身份文牒遞過去——那文牒上，太子印已經被朱筆勾銷，改成了“庶人蕭景珩”。
手續辦完，劉主簿指了指西邊：“住處在那兒。自己過去。”
小五順著他指的方向看。
遠處，山腳下，有個黑點。離得遠，看不清，隻隱約看得出是間屋子，孤零零杵在雪地裡。
“糧食呢？”杜三問。
劉主簿讓人拎出個布袋子，扔在地上：“喏，一個月的口糧，省著點吃，下次發糧得開春了。”
杜三踢了踢袋子，沒說什麼。他轉身走到小五麵前，低頭看她。
“丫頭。”他咧嘴，露出黃牙，“人交給你了，是死是活，看你的本事。”
說完，他轉身就走，陳七和王石頭跟著上了馬車。
馬車調頭，軋著雪地，吱吱呀呀走了，很快變成一個小黑點，消失在風雪裡。
小五站在原地，抱著蕭景珩，看著馬車消失的方向。
懷裡的人動了動。
“放我下來。”蕭景珩的聲音嘶啞。
小五小心地把他放下。他站不穩，靠在她身上，小五用瘦小的身子撐著他，一步一步，往西邊挪。
雪很深，每一步都陷進去，拔出來費勁，風刮在臉上，像刀割。小五的臉很快就凍麻了，沒了知覺。
蕭景珩幾乎把全身重量都壓在她身上，他腿使不上力，走一步，額頭上就冒出冷汗。
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