小五背著陳辭,帶著葉清清,穿過那片荒地,回到了青禾村的那口井邊。
陳辭趴在她背上,已經昏過去了,呼吸很淺,熱烘烘地噴在她頸側。
葉清清跟在她身後,斷手垂在身側,臉色白得像紙,咬著牙一聲不吭。
這裡已經不是一口孤零零的井了,井口旁被人掘出一方寬大的土坑,引了井裡的水灌滿,遠遠望去像一口清淩淩的小水塘。
水很清,月光照在上麵,泛著銀白色的光。坑邊趴滿了人。
那些人下半身浸在水裡,上半身伏在坑邊的泥地上,一動不動。有的穿著破爛的衣裳,有的光著膀子,有的身上蓋著不知從哪裡扯來的草簾。
密密麻麻的,一個挨一個,像一群擱淺的魚,被誰一捧一捧地撈起來,放在這口水塘裡。
小五的腳步聲驚動了最近的一個。那人艱難地掀開眼皮,眼珠子渾濁發紅,轉了好一會兒才對上焦。
他看見是小五,滯澀的眼神裡泛起一點微光。緊繃的身子慢慢軟下去,軟得像一攤泥,重新趴回坑邊。憔悴不堪的臉上,透出一種近乎依賴的、安心的神情。
旁邊的人也被驚動了。一雙雙渙散的眼睛艱難地掀開,身子慢慢地、一寸一寸地往響聲處轉。
等看清來人,緊繃的、惶恐的、茫然的神色,像被一隻看不見的手輕輕撫平了。有人長長地吐了一口氣,趴回去,閉了眼。有人嘴唇動了動,沒發出聲音,可臉上的表情鬆下來了。
小五把陳辭從背上放下來,靠著一棵樹乾放好。她走到水塘邊,蹲下來,看了一眼那些泡在水裡的人,又看了一眼水麵。
“這些是?”
“村子裡剩下的,還有一口氣的。”
“一共三十六個。還有三個是我從村外撿過來的,我看還有口氣,就拖過來了。”
小五站起來,走到井邊。
井口旁放著兩隻木桶,還有一口鐵鍋,她拎起一隻木桶,丟進井裡,打上來一桶水。
水很清,帶著那股熟悉的、清冽的氣息。她拎著桶走到水塘邊,往裡麵又加了一桶。然後架起鐵鍋,從井裡打水燒。
柴火是從旁邊房子裡拆出來的木板,劈了扔進灶膛裡。
火苗舔著鍋底,劈裡啪啦地響。水燒開了,熱氣騰騰地往上冒。
小五先舀了一碗,晾了晾,遞給葉清清。
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“喝。”又
舀了一碗,晾了晾,端到陳辭身邊,把他扶起來靠在自己肩上,碗送到嘴邊,一點一點往裡灌。
陳辭嗆了一下,喉嚨滾動,咽下去了。
小五把他放回去,又舀了一碗,晾著。
鍋裡的水還多。她一碗一碗地舀出來,晾在旁邊的石板上。
等涼了,端到那些趴在水塘邊的人麵前。第一個人,就是剛才看她、然後安心趴回去的那個。
小五蹲下來,一手托著他的後腦勺,一手把碗送到他嘴邊。
那人嘴唇動了動,張開嘴,水順著嘴角流進去,喉嚨滾動了一下,又一下。他喝得很慢,一碗水喝了半盞茶的功夫。
喝完了,他睜開眼,看了小五一眼,嘴唇動了動。
沒聲音,可嘴型像是在說“謝謝”。
小五把他放回去,又去喂第二個,第三個,第四個。
院子裡安安靜靜的。隻有柴火劈裡啪啦的聲音,和水舀子碰著碗沿的聲響。那些趴在坑邊的人,一個挨一個,安安靜靜地等著。
小五把最後一個人喂完,站起來,把碗放在石板上。
鍋裡的水還剩下一些,她舀出來,端到葉清清和陳辭麵前。
“再喝點。”
葉清清接過來,雙手捧著碗——其實隻有一隻手能用,另一隻垂著,碗靠在這隻手上,歪歪斜斜的。
她喝了一口,又喝了一口。
陳辭接過碗,也喝了。三個人坐在月光下,喝著碗裡的水,誰都沒說話。
水塘邊那些人都睡著了。呼吸很輕,很慢,一下一下的,像潮水。
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