薑韻芷聞言，眼裡那點惴惴不安卻並未立刻散去。她擡眸看著徐瑾之，輕聲問：“世子，世子妃會不會覺得……是我有意要壓她一頭？”
這句話，她問得很遲疑，像是自己也知道不該這樣揣測，可到底還是壓不住心裡的怕。
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徐瑾之聽了，沉默片刻，才道：“趙婆子領的是正院的差，既失了本分，被發落並不算冤。世子妃若是為了這事處置她，也在情理之中。”
他說這話時，語氣仍舊一貫平和，既不偏頗，也不敷衍。
薑韻芷卻還是有些怔怔的。
徐瑾之見她這模樣，語氣稍緩了些：“你不必把事都往自己身上攬。她若真要遷怒，也不會隻發落一個趙婆子。”
這話說得直白，卻也是在寬她的心。
薑韻芷聽明白了，唇角動了動，半晌才輕輕應了聲“是”。
屋裡一時安靜下來。
窗外風吹過廊下新換上的春簾，映得屋裡光影都有些晃。徐瑾之看著她鬢邊那朵桃花，心裡卻掠過一點憐惜。
薑韻芷入府，並不是她自己求來的。
薑家本是商戶，家資不算薄，離真正的官宦門第卻差得遠。她姑姑嫁得倒還算體麵，當年嫁給了吏部文選司一個九品司務。那位姑父一路摸爬滾打，婚後多年，居然也混成了六品主事。這樣的門第放在尋常人家麵前，已足夠長臉，可若拿來同鎮國公府比，仍是遠遠不夠看。
偏偏薑韻芷那位表姐薑蘭儀心氣高。
那年國公府赴宴，薑蘭儀也在席上，不知怎麼起了攀附之心，暗地裡動了手腳，想藉機與徐瑾之沾上幹係。徐瑾之察覺得早，原已避開，偏那日席間一時混亂，跟著薑蘭儀一道作陪的薑韻芷反倒糊裡糊塗中了招，與他醉在了一處。
事情到了那一步，便不是一句清白就能了結的。
薑蘭儀是有意算計，薑韻芷卻實在無辜。她那時年紀也不大，臉都白了，跪在地上連話都說不明白。國公府自然不可能因此給她什麼正經體麵，可女兒家名節既已壞了，若再將人推回去，事情隻會更難看。
最後，才有了她入府為妾這一遭。
這兩年徐瑾之待她，總有一份旁人比不得的憐惜在裡頭。不是男女間多深的情意，而是知她原不該走到這一步，既已進了府，便不能再叫她無故受委屈。
薑韻芷見他半晌沒說話，心裡反倒更不安，小聲喚了句：“世子？”
徐瑾之回過神，淡淡道：“這幾日你不必往正院走動。若缺什麼，叫銀珠去回。旁的事，也不必多想。”
這便是安撫的意思了。
薑韻芷聽了，心頭總算鬆下些許，卻還是抿了抿唇：“我原也不是怕別的，隻是……世子妃這回像是與從前不大一樣了。”
這話一出口，徐瑾之眼裡便有極輕的一絲停頓。
不像從前，這一點，他並非沒察覺到。
隻是察覺歸察覺，要說因此便覺得她全然變了，卻還早了些。
這些日子裡，溫雲漪確實比從前穩了，也比從前有章法。可一件兩件事，還不足以叫他徹底放下舊印象。畢竟她從前那些失態和偏執，也不是假的。
想到這裡，他隻道：“她眼下傷著身子，行事收斂些也尋常。你安心養著，不必管這些。”
這話並不算溫柔，卻穩。
薑韻芷聽了，低低應了聲“好”。
徐瑾之沒再多留，又交代銀珠幾句照看主子的話，便起身走了。
他走後，屋裡安靜了片刻，薑韻芷才擡手把那朵桃花絨花摘了下來，擱在案上。花色仍舊鮮潤，落在她手邊，卻忽然有些紮眼了。
銀珠見狀，小聲道：“姨娘何必摘了？世子不是說了，這事同您無關麼？”
薑韻芷垂眸看著那朵花，半晌才輕聲道：“無關是一回事，瞧著不安心，又是另一回事。”
而另一頭，正院裡卻比先前更靜了。
溫雲漪並不知道聽雨軒那邊這一場對話。她也沒空去想。
趙婆子走後，正院原先經她手的幾樣差事都空了下來。白嵐把人和活一一列出來，送到溫雲漪跟前過目。溫雲漪看過後，並未把這些差事一股腦壓到一個人頭上，而是拆開來分：跑藥房的歸一個小丫鬟，廚房領膳的另交一人，外頭送茶遞話的則另定了個婆子。
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