端午將近時，國公夫人卻偏偏染了風寒。
病倒算不上重，隻是連著咳了兩三日，晨起時喉中總有痰意，夜裡也睡不安穩。太醫來看過，說是換季時受了涼，再加上前陣子操心多了些，需靜養幾日，不宜勞神。藥方開得平和，飲食也需清淡，屋裡一時便比平日更謹慎了幾分。
桂瓊守在裡頭奉葯，丹枝則領著人把窗縫、簾角、香爐、熱茶一樣樣都照看得更細。國公夫人院裡平日最是熱鬧，如今也安靜下來，連進出回話的人都壓低了聲音。
這種時候，最容易見出各人的心思。
薑韻芷是第一個動起來的。
她本就最擅長這些柔軟貼人的事。聽說國公夫人咳得厲害，第二日天還沒大亮，便親自去了小廚房，叫銀珠守著火，自己一勺一勺地看著川貝雪梨燉開。她原先在家裡雖是商戶女兒，不必自己下廚，可這種羹湯點心一類的小東西，卻因著討長輩歡心，多少都學過一些。如今真做起來，雖不算十分熟練，倒也有模有樣。
她一盅盅地送過去，日日不落。國公夫人病中喉嚨不舒坦，喝了果然覺得順口。
一來二去，滿府都知道薑姨娘有心。
迴廊下的小丫鬟私下說起來，都忍不住誇一句：“薑姨娘真是細緻，天不亮就往小廚房去，連川貝都是親手揀的。”
又有人接一句：“怪道夫人喜歡她，誰病裡得了這樣一碗羹不舒坦？”
這日請安，薑韻芷來得格外早。
天才蒙蒙亮，她便已經去過一趟廚房。川貝是昨夜就叫銀珠揀好的，雪梨剜了心，慢慢燉到化開，湯色清透，甜潤裡帶一點葯香。她親自守著火，雖不至於真像竈上婆子那樣樣樣精熟，可這份心意卻是實打實地落進去了。
等到各房來請安時，她已先一步捧著那盅川貝到了國公夫人院裡。
國公夫人正咳得喉頭髮緊，丹枝接過那盅羹時，熱氣裊裊升起來，倒先叫人心裡軟了一分。
“今日怎麼來的這樣早？”國公夫人咳過一陣，聲音還有些啞。
薑韻芷站在下首，臉頰微紅，輕聲道：“妾身想著夫人晨起最不舒服，趁熱送來，您也好潤潤嗓子。”
她說這話時神情柔和，並不顯得邀功。國公夫人喝了兩口，果然覺得喉中舒坦些，便點了點頭：“你有心了。”
這一句一落，屋裡幾個人臉上都帶出些笑意來。
薑韻芷本就會來事，又肯把心思用在這些細處。病中喝著這樣一盅東西，誰都會覺得熨帖。連丹枝都忍不住說了一句：“薑姨娘日日這樣早起，倒真是細緻。”
薑韻芷低了低頭，像是有些不好意思。
正說著，外頭才報世子妃來了。
溫雲漪進門時，第一眼看見的，便是薑韻芷已坐在下首，手邊那隻盛過川貝的小瓷盅還未撤下。國公夫人靠在榻上，臉色雖仍帶倦意，神情卻比方才鬆快些。
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溫雲漪心裡隻一瞬，便什麼都明白了。
她上前請安，神色如常，問了幾句病情，又聽國公夫人說太醫如何囑咐。薑韻芷坐在一旁，安安靜靜的，臉上也仍是那副柔順模樣。
國公夫人又咳了一聲，薑韻芷忙從丹枝手上接了熱茶遞過去。
這份體貼落得自然。
溫雲漪坐在那裡，清清楚楚地感覺到了那一點微妙的尷尬。
薑韻芷已經把“病中貼心”的這一層先做足了。她若這時候也跟著去提什麼湯、什麼羹，隻會顯得遲，也顯得刻意。
請安散後，溫雲漪回了正院。
青桃替她取下外頭披著的薄褙子時，忍了又忍，到底還是小聲道：“薑姨娘今兒又比咱們早了一步，屋裡屋外都在誇她有心，倒顯得……”
她沒敢把後頭的話說出來。
溫雲漪接過茶盞，慢慢抿了一口，倒沒出聲。
她心裡當然知道，自己此刻若什麼都不做，落在旁人眼裡，多少會顯得有些不懂事。國公夫人病著，薑韻芷日日送川貝，正院這邊卻毫無表示，哪怕旁人不敢明說，私底下也少不得會掂量一句。
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