漲，流民無路可走，隻能投奔東主。如今沿海私糧價格一日數漲，即便不惜重金，也難以大批量購得安穩糧源。」
鹿兒島城偏殿的燭火搖曳不定，將兩人的影子在木壁上拉得忽長忽短。
殿外海風不息，卷著深秋的寒涼滲入殿內。
白野指尖輕輕叩擊冰涼的案麵，再度開口追問：
「公公方才所言漕運損耗驚人，兩成損耗隻是籠統概數。我倒要聽細處，自州縣征糧，至京師入倉，千裡漕河，每一程、每一職，糧食究竟折損在何處？」
駱思恭微微躬身，語氣沉肅，條理分明地細細拆解：
「凡漕運糧食損耗，共有三弊。
其一弊，在河道沿途閘官、巡檢盤剝。」
漕船自江南啟程，一路北上，河閘林立、關卡無數。
每過一處閘口，閘官便以開閘耗水、守河辛勞為由索要規費。漕運衛所旗丁無銀可繳，便直接取船中糧米抵扣。
自蘇鬆至京師，大小閘口數十處，處處剝糧，一路下來，船中糧米又耗去一成有餘。此乃明取，堂堂正正以規製為名，行貪墨之實。」
「其二弊，也是最大一弊，在漕船旗丁沿途盜賣。」
說到此處，駱思恭微微搖頭，滿是無奈：
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「如今漕運衛所糜爛不堪，旗丁、漕卒早已無軍伍本心。千裡漕河路途遙遠，航行耗時數月，沿途市鎮碼頭無數。
每到一處停靠，旗丁便私下開鑿船底暗倉，偷卸精米上岸販賣。為補足帳麵數額，便就地抽取河水灌入糧袋，或以濕糠、沙土填充。
一艘漕船萬石糧，一路北上，私自盜賣兩三千石乃是常態。年年如此，無人管控，已成漕運潛規。」
駱思恭頓了頓，眼神中似乎流露出一絲悲嘆，最後有氣無力地說：
「最後一弊，在京師倉場收納。」
漕船抵達通州、京師碼頭，看似終途，實則最後一輪盤剝方才開始。
戶部倉場侍郎、收納太監手握驗收大權，最是貪婪。
他們故意挑剔糧米成色、乾濕，無論糧米好壞，一律挑出『不合格』糧米，勒令漕丁就地折價變賣贖罪。
若不肯依從，便駁回整船糧食，不許入庫。漕丁一路損耗虧空，早已無力抗衡，隻能忍痛認罰。最後一石糧食，能完好入太倉官倉者，不過四五鬥而已。」
「經過這三弊損害，能夠完整到達京師之糧，不足三成。其餘皆被各級官吏中飽私囊。」
偏殿之內燭火搖曳，白野聽完一整套漕運耗糧帳目，心中已然摸清糧源來路，隨即話鋒一轉，目光沉穩看向駱思恭。
「耗糧數額與沿途損耗，我已然儘數明白。
如今再問你，大明南北漕運體係龐大，從上至下執掌實權之人都有哪些？各自身居何職，管轄何事，又能借著漕運這份天大的利差，每年從中撈取多少實惠？」
駱思恭對此瞭然於心，在宮中多年，朝堂權責利害早已爛熟於心，當即從容開口，由高至低，逐層細說。
「主公，大明漕運體係層級森嚴，從朝堂中樞一路直達州縣碼頭，權責分明，每一級官吏都手握油水，從上到下足足分為五等掌權之人，人人皆有斂財門路。」
「首位便是漕運總督，駐節淮安府，乃是整個南北漕運的最高主事大員，正二品大員，總攬江南、江北所有漕糧徵收、兌運、調度、稽查全部事務，天下四萬漕軍儘數歸其調遣，河道閘口、漕船調配皆由其一言而定。
此人乃是漕運第一掌權人，權勢滔天，手握全盤命脈。平日裡不必親自插手盜糧販糧，隻需把控全局，默許下屬行事，坐收各處孝敬即可。
每逢漕運旺季，江南各省糧道、府縣官吏、漕運衛所將領，皆要主動上門送禮納貢。
單單各地例行孝敬、四季節禮，一年便能穩穩落下白銀三四萬兩。若是遇到個膽子大的，打通門路，默許屬下大量貪汙，一年斂財可達七八萬兩白銀，乃是漕運之中獲利最為豐厚之人。」
白野微微頷首，記在心中，又問道：「總督之下，又是何人主事？」
「第二等便是各省糧道與府級管糧同知。」
駱思恭繼續說道，
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