萬曆三十七年，深秋，距淮安密議整整三十日。
江南水勢遼闊，鬆江口江麵浩渺無邊，江水滔滔奔湧入海。連日天公作美，江霧輕薄、風勢平穩，正是江海轉運的絕佳時日。
自李三才下密令以來，整整一月，蘇、鬆、嘉、湖四府受災漕糧悄然集結，避開運河沿河閘口稽查，儘數收攏於鬆江崇明附近。
三十萬石精米，沒有入庫登記，全程由李三才私人船隊分批轉運，晝夜不息，悄然囤積在鬆江口外側崇明洲錨地。
這裡港汊交錯、沙洲林立，商船密布、漁舟雜陳，是江南最繁亂、也最隱秘的江海交界之地。官衙巡檢疏於細查，朝堂眼線無從落腳，恰好成為這場跨朝私漕交易的天然場所。
日暮西沉，殘陽染紅千裡江麵，晚風拂過滔滔江水，掀起層層細碎波紋。
暮色漸濃之時，遠處東海海平麵上，一線黑壓壓的船影緩緩破開霧色，由遠及近，陣型規整、氣勢沉穩，朝著鬆江口既定錨地穩步駛來。
船頭高立的不是大明官漕旗，也非異域藩旗，隻是樸素的江南商幫水紋旗。旗麵被海風獵獵吹展，看似尋常商船，實則是白野親點的精銳遠洋船隊。
為首主艦甲板之上，程克勤一身青色勁裝，身姿挺拔，憑欄而立。
作為追隨白野多年的心腹，程克勤在琉球一直是半擺爛狀態，熱衷於吃喝玩樂，對於行軍打仗開疆拓土一直沒什麼興趣，每次都是白野指一下動一下。
這次漕糧海運，白野想到了程克勤熟諳江海航路，做一個海運主事那是再恰當不過。
此番北上交割三十萬石漕糧，是琉球第一次正式承接大明官漕、介入王朝錢糧命脈，意義非凡。
程克勤目光沉靜，眺望前方鬆江口密密麻麻泊定的船隊，眼底無半分波瀾，隻有小心翼翼的盤算與計量。
視野之內，江麵上停泊著數十艘形製統一的內河大型漕船。船身樸素無官印、帆麵無漕標、船頭無衛所標記，正是李三才精心調度的私人漕運船隊。
李三才派駐的船隊主事，是跟隨他十餘年的貼身心腹趙忠。此人自小就在府上長大，李三才考取功名之後他也水漲船高成為府上管事。
平時隻專司李三才私下所有商場事務，對外放貸，購買田地，收受下屬饋贈，行賄上司之類見不得人的臟活全部由他包乾。
嘴嚴、心細、行事穩，是李三才最放心的執行人。
見遠洋船隊如期而至，趙忠立在首船船頭，抬手打出一套隱秘旗語。
江麵無風傳聲，旗語為憑，是雙方提前約定的唯一對接信號。
程克勤即刻命人回旗應答。
一息之間，江海兩支船隊，已然確認身份、對上暗號。
夜色徹底籠罩鬆江口，兩岸漁火點點，江麵晚風微涼，潮水緩緩上漲，正是裝船出海的最佳時辰。
趙忠乘小舟登上東海主艦，見到程克勤，躬身拱手，語氣低沉肅穆：
「程主事，三十萬石漕糧儘數集結完畢。皆是蘇鬆四府本年正額精米，全數按照約定數額備足，分囤七十餘艘漕船之內，還請過目。」
程克勤微微頷首，沉聲問道：
「全程可曾露跡？可有官府盤查、外人窺探？」
「大人布防極嚴。」
趙忠低聲回稟，
「所有糧船皆走內河支流，避開主河道閘口巡檢、河道衙門、州縣耳目。鬆江口周遭十裡，儘由大人家丁暗中巡查。
大人借給陛下抓捕海魚為名，提前驅散閒雜漁舟、禁止商船靠近。三十日以來，無一人窺探，全程已然安然無恙。」
聽完匯報，程克勤徹底放下心來。
李三才身居封疆高位，手握漕運全權，數十年經營的私勢根基，果然穩如磐石。這場驚天交易，自籌備之初便密不透風，滴水不漏。
「既如此，即刻開工，連夜裝船，拂曉之前務必全數交割完畢，分航啟程。」
一聲令下，東海船隊水手各司其職，迅速忙碌起來。
一艘艘大型海船穩穩靠泊內河漕船外側，甲板平齊、船口相接。無數精壯水手穿梭往來，糧袋層層傳遞、穩步搬運。
夜色沉沉，江濤低鳴，整片鬆江口隻有輕微的腳步聲、糧袋摩擦聲、江水拍船聲，無喧譁、無燈火通明、無半分異常動靜。
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