轉瞬之間，熊熊大火吞噬了整艘西班牙商船。烈焰順著木質船板瘋狂蔓延，吞噬甲板、船艙、桅杆，劈啪的燃燒聲響徹海麵，滾滾黑煙衝天蔽日。殘破的船體在烈火中漸漸變形、崩裂，最終重重傾斜，帶著殘留的雜物，緩緩沉入碧藍深海。
海麵烈焰漸熄，隻餘下漂浮的焦黑木屑與淡淡煙火氣息。
一切痕跡，儘數抹去。
艦隊調轉船頭，載滿豐厚戰利品，向著香料群島的安汶港全速返航。
歸途之上，船長向威廉詢問了海難之後這幾年的生活狀況。
威廉頭腦中早就想了無數遍，回答滴水不漏。
甚至諸如亞當斯替琉球人造船之類的事他也沒有隱瞞。
船長吃驚地說道：
「這個該死的英國人，我就知道他靠不住，他為這些東方猴子們生產蓋倫船，這是在為我們公司製造競爭對手。」
譴責完了亞當斯的行為之後，船長正式與威廉敲定任職事宜。
「現在我們已經奪取了香料群島，但是那些該死的土著依然不停地反抗公司的意誌。各小島私藏香料、偷稅走私、甚至和葡萄牙人勾結的現象屢禁不止。轄區急需可靠的人為我們收稅獲利。」
船長看著威廉，語氣篤定：
「你是本國在冊水手，流落多年依然能夠主動來找我們，這樣的勇氣必須被獎勵。
我推薦你去香料群島總督府擔任稅賦稽查官，你可以替我們去教訓那些該死的土著，完成公司規定的納稅額之後，剩下的收穫全部是你的。
如果你不想乾了，那麼在工作一段時間攢夠船票錢，也能返航回鹿特丹。」
荷蘭船長顯然並沒有完全信任威廉，以威廉的功勞如果是讓他當底層水手，那麼有點賞罰不均讓人質疑。
但是如果貿然授予他比較高的職位，那麼萬一他演「苦肉計」，是西班牙人的間諜呢？
思來想去，給他一個陸地上的小官噹噹是最穩妥的。
威廉鄭重單膝行禮：「多謝您的提攜，我必然恪儘職守，完成公司規定的稅額，效忠天主，絕不辜負信任。」
在這一過程中，作為威廉唯一的貼身僕從，全程隨他流落、歸隊、立功的陳守義，自然連帶歸入公職從屬之列。
荷蘭人甚至對於陳守義沒有進行任何的盤查和清點，對於他們來說，這些東亞的黃皮膚人沒有被當作人的資格，他們的智力甚至想不到做間諜這回事，因此無人對他產生半分懷疑。
在所有荷蘭官兵眼中，他隻是一個沉默寡言、勤懇耐勞、唯主是從的東亞奴僕。不懂西洋政事，不通航海戰術，每日隻懂掃地、洗衣、跑腿，是所有殖民者眼中最讓人放心的底層下人。
抵達安汶港當天，海風裹挾著漫天丁香清香撲麵而來。
港口炮台林立，紅石堡壘綿延海岸，荷蘭旗幟在高空烈烈翻湧。港灣之內，戰船密集停泊，往來商船絡繹不絕，島上阡陌之間，儘是層層疊疊、鬱鬱蔥蔥的香料林。
這片被荷蘭人用炮火鎖死、被全世界覬覦、被嚴密的封鎖令窒息的禁地，終於完完整整鋪展在陳守義眼前。
登岸、入署、定居。
……
安汶島的風，終年裹挾著不散的丁香冷香。
自威廉與陳守義正式入籍荷蘭殖民公署、紮根香料群島之後，日月輪轉，已是數月光陰。
威廉得了VOC下級稅吏的職權，管轄安汶島西南沿山七座土著村落，整片區域囊括大半山腰丁香林與穀地肉豆蔻園。
手握徵稅、稽查、處罰的大權，又有戰功的履歷加持，他在殖民體係內愈發肆無忌憚。
按照他和陳守義的約定，他完全展現出了殖民者居高臨下的暴戾、傲慢與冷酷。
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荷蘭東印度公司對香料稅的徵收本就苛刻至極。
1610年的香料群島，早已不是土著自在生息的樂土。
東印度公司規定，在安汶，每戶每年需繳納1 bahar（約180–200公斤）乾丁香；按丁香株算，每株年產乾丁香約1.5–2公斤，全額上繳需要採集上百株丁香樹。
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