人隻是心懷感激,私下偷偷向他躬身行禮。
後來,但凡陳守義下鄉,村落裡的孩童不再躲藏,婦人會悄悄奉上乾淨山泉,勞作的土著會主動為他引路、避開通路荊棘。
一個唱紅臉一個唱白臉,這算是自古以來的經典馭人之道。
而威廉也樂得其中,一方麵他作為長期間諜不需要發展和土人的關係,另一方麵這種方式也可以順便壓榨出一筆不菲的資金。
日復一日,陳守義踏著香林晨霧、落日餘暉,跟隨威廉走遍每一片丁香林、每一處肉豆蔻園。
他借著收稅巡查的名義,不僅發展了和土著的關係,而且也對於香料群島種植丁香豆蔻等的耕作方法有了詳細的了解。
此外他也了解到了荷蘭人對香料種子的嚴格管控。
為守住壟斷地位,荷蘭定下嚴苛鐵律:嚴禁任何人私自帶走香料種子、樹苗,一經發現直接判處死刑;對外售賣的肉豆蔻果實都會提前用石灰浸泡,破壞發芽活性,從根源杜絕別處引種;群島各處派駐重兵把守,海上航道層層設卡,還刻意篡改海域地圖,嚴防外人覬覦。
而且荷蘭人還對於島上的村民實行了類似保甲加連坐的製度,禁止土著外逃;禁止他們接觸其他白人種族;禁止他們越過各個收稅官的管轄範圍去其他村莊生活。
甚至連土著內部的婚喪嫁娶都被嚴格限製,隻允許土著在同一收稅區內互相談婚論嫁,就是為了防止他們通過婚禮形成不同區域之間的串聯勢力,最終威脅的荷蘭人的統治。
顯然要想突破封鎖,陳守義需要做的事情還有很多。
待時機悄然成熟,陳守義終於緩緩打開了話匣,為這群被困在香料牢籠裡的土著,掀開了一方他們從未見過的天地。
「你知道嗎?你們手中的香料,價值高達數倍等重的黃金。」
「在香料群島之外,還有其他美好的去處,我所出生的琉球,就是一個不需要納稅也可以種田的地方。」
「現在琉球的國王日日夜夜盼望能夠得到來自香料群島的幫助,你們如果逃亡過去,不僅可以擺脫現在的命運,而且還能獲得貴族的待遇。」
「荷蘭人控製香料群島壓迫你們是為了你們手上的香料,如果其他地方也能生產香料,那麼他們一定不會再像這樣奴役你們。」
……
一番又一番的話,都觸動了土著內心。
很快威廉治下的幾個村子就有人開始流傳著與琉球有關的流言。
在這個信息尚不普及的時代裡,任何對於遠方他國的幻想都會在傳言中變為世外桃源的形象。
無數的土人開始憧憬有朝一日去往琉球之後的美好生活。
翌年,安汶島迎來了一場前所未有的長雨季。
往年的南洋雨季雖雨勢綿長,卻總有晴日穿插,供土著採摘、晾曬、收儲香料。可這一年,黑雲盤踞海島數月不散,滂沱大雨連綿不絕,晝夜傾瀉。
海風裹挾著冰冷雨霧,掃過整片哈塔萊村的丁香林與肉豆蔻園,山林積水成窪,泥土泥濘軟爛。
暴雨成災,徹底打亂了香料的生長周期。
正值掛果結籽的丁香花苞,被連日暴雨狠狠打落,簌簌墜於泥水之中,轉眼腐爛消融;尚在膨大的肉豆蔻果實積水裂果,發黴空殼;低窪處的香林根係長期泡水,大片枝葉枯黃凋零。
待雨季尾聲放晴,漫山遍野的香林早已不復往年繁茂。
往日層層疊疊、綴滿花苞的青綠山林,此刻疏疏落落,枯枝敗葉遍地。
哈塔萊村村民入山清點收成,人人麵色慘白——全村香料總產量不足往年30%。
一年辛勞,儘數被無情大雨衝毀。
哈塔萊村本就常年在荷蘭重稅下苟延殘喘,年年傾儘所有,方才勉強撐過活路。
如今天災減產,30%的收貨量,連往年稅額的零頭都遠遠不夠。
土著人心惶惶,哀聲遍野。
老酋長帶著村中長老,捧著為數不多的乾丁香、乾癟的肉豆蔻果核,淋著殘雨,親自前往殖民稅站求情,懇請威廉的上級體察天災、酌情減稅。
至於為什麼不找威廉,因為他們早就不指望這個殘暴的收稅官能心慈手軟。
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