「那麼,你知道他們此行目的地是哪裡嗎?」駱思恭問道。
「這個說實話沒有問過,不過我之前的幾位船老大說,他們在打聽有沒有去往呂宋的帆船。」
呂宋?駱思恭警覺起來,一般大明官員很少會去哪裡,甚至有些水平不行的官員都不一定知道有呂宋這麼個地方。
顯然,這幾個人來頭不小,如果能從他們嘴裡麵套到一些情報,那麼沒準會得到東主另眼相看。
注意一打定,駱思恭就問老板:
「他們平時什麼時候出門?」
老板想了想:
「除了兩個頭目,剩下的都不出門,每日樓上房間裡麵都有人在。」
駱思恭感到有點棘手,這兩人看來警惕性還挺高。
「不過,今天不一定,我聽他們說是晚上準備一行人去旁邊的青樓瀟灑去。」
駱思恭立馬意識到機會來了,隨即囑咐老板:
「給我在他們對麵開一間,如果他們人走了立刻通知我。」
……
傍晚,果然對麵房間內所有人前呼後擁的出去了,駱思恭記下了兩名身著官服之人的房號,立馬潛入其中。
之前東廠生涯已經讓駱思恭學會了不少梁上君子的本事,如今派上了用場。
駱思恭潛伏到床下,徒手撐著地麵,屏息凝神,隻待獵物上鉤。
傍晚時分,喝的酩酊大醉的兩名官人終於回來了,店家按照駱思恭的吩咐很「貼心」地為二人送上晚點。
兩碟鹽漬海魚乾、一碟酸脆醃菜,一壺廉價的本地綠茶,兩人一邊喝茶解酒,一邊壓低了聲音,借著酒意訴說著此番出行的隱憂。
「於百戶,你我在海澄任職多年,日日與遠洋海事打交道,何曾見過什麼呂宋金山?
這傳言,分明是京中礦監為了邀功請賞,刻意編造的虛妄說辭,隻為討好陛下,博取聖寵。」
青色棉布官袍的文官端起酒杯,淺抿一口綠茶,聲音壓得極低,幾乎要被周遭的喧鬨淹沒:
「陛下深居宮中,偏聽讒言,竟真下旨令你我遠赴重洋,去尋這子虛烏有的寶物,這般荒唐差事,你我卻根本無從推脫。」
和他對視的武官眉頭微蹙,目光掃過窗外沉沉的暮色,聲音低沉而凝重:
「王縣丞所言,句句在理。我巡防沿海數載,常聽呂宋歸來的海商哭訴,那些盤踞當地的西班牙番人,對我大明商民素來猜忌嚴苛,橫徵暴斂不說,還處處設防打壓。
如今你我以朝廷官員的身份,貿然前去探礦,即便我們無心滋事,也必會引來番人重重猜忌,怕是剛抵呂宋,便會身陷險境。更何況遠洋之上,風濤無定,海盜出沒,一路本就九死一生。」
他頓了頓,指尖輕輕叩了叩桌麵,語氣裡滿是無力:
「皇命難違,礦監又在一旁步步緊逼,催著我們即刻啟程,哪怕明知前路是萬丈深淵,你我也隻能硬著頭皮往前走。
隻盼此行能平安折返,莫要牽連無辜,莫要生出什麼彌天大禍才好。」
「唉,於百戶,說起來既然咱們是要往南走,為什麼非要先向北來這什麼琉球呢?豈不是白白背一段路。」
王縣丞像是想起什麼似的,發出了疑問。
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「這就有所不知了吧!王縣丞?」於百戶娓娓道來:
「自從陛下封了月港之後,這月港的海商隻有打著琉球的旗號,才能出海做生意。
而且這琉球人有一批能辨方向,識海路的行家。隻要有這些人帶隊,船隻出事翻船的概率遠較平時為低,因此各大海商爭先出重金僱傭。
而這批嚮導,隻有琉球才有,絕不外傳,因此必須南來北往的船隻必須來此僱傭。」
王縣丞這才恍然大悟,但很快又有了新的疑問:
「可是這自古重金之下,必有勇夫。既然有此行家裡手,就沒有人來挖牆角嗎?」
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