依然平靜，“朕有鄭和，有寶船，有數萬將士。要開疆拓土，朕可以派他們去。何須朕的親兒子，去那種蠻荒之地？”
朱高煌沉默了一瞬。
他當然知道父皇會說這些話。父皇不是捨不得他，父皇是不明白——不明白他為什麼要走，不明白他放著好好的親王不做，要去那種什麼都沒有的地方。
有些話，他本可以不說的。可此刻跪在這裡，麵對父皇的質問，麵對母後泛紅的眼眶，麵對三位兄長複雜的目光，他知道，他必須說清楚。
必須說清楚，他為什麼要走。
“父皇問兒臣，何須去那種蠻荒之地。”朱高煌的聲音依然平穩，可那平穩裡多了一些東西，像是沉積多年的心事終於找到了出口，“那兒臣問父皇——兒臣留在境內，又能如何？”
朱棣的眉頭微微一動。
朱高煌沒有等他回答，繼續道：“論治政能力與朝中名聲，兒臣不遜色於大哥。”
朱高熾的眼皮跳了跳，卻沒有說話。
“論軍中威望，兒臣不遜色於二哥。”朱高煌看向朱高煦，“靖難四年，兒臣隨軍出征，大小數十戰，白溝河、靈璧、東昌，兒臣都在。二哥立的功，兒臣也立了；二哥流的血，兒臣也流了。這一點，軍中將士都看在眼裡。”
朱高煦的臉色變了變，想說什麼，卻終究沒有開口。
“論心思縝密，”朱高煌又看向朱高燧，“兒臣不敢說比三哥強，但至少不輸三哥。這些年在父皇身邊，兒臣該看的都看了，該學的都學了，該懂的也都懂了。”
朱高燧的笑容有些僵硬，卻仍強撐著笑意。
朱高煌的這番話說得直白，直白到讓殿內的空氣又凝固了幾分。
朱高煦的眉頭皺了起來，朱高燧的眼神閃了閃，朱高熾的嘴唇抿緊了些。
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朱棣卻依然不動聲色：“你想說什麼？”
“兒臣想說——”朱高煌一字一頓，“兒臣這樣的人，留在境內，對誰都不好。”
“對父皇不好，對大哥不好，對二哥三哥不好，對兒臣自己，也不好。”
徐氏終於忍不住開口：“煌兒，你胡說什麼？”
朱高煌看向母後，目光裡閃過一絲歉意，可他沒有停下。
“母後，兒臣沒有胡說。兒臣說的是實話——實話往往不好聽，可兒臣今日必須說。”
他重新看向父皇，聲音平穩如初。
“父皇容得下兒臣嗎？自然是容得下的。父皇是兒臣的父親，也是大明的天子。父親對兒子，自然有舐犢之情；可天子對親王，卻不能不防。兒臣不是大哥，大哥仁厚，又體弱多病，對父皇沒有任何威脅。兒臣也不是二哥，二哥勇猛，可他性子暴躁，喜怒形於色，父皇看得透他。兒臣也不是三哥，三哥機敏，可他心思太活，父皇也看得透他。”
“可兒臣呢？”朱高煌的聲音微微一頓，“兒臣文武雙全，兒臣戰功赫赫，兒臣在朝野都有聲望，兒臣還有兵權。更要緊的是——兒臣太沉得住氣了。”
“這些年，大哥二哥三哥明爭暗鬥，兒臣從不摻和。父皇讓兒臣做什麼，兒臣就做什麼；父皇不讓兒臣做的，兒臣一件都不做。兒臣不爭不搶，不吵不鬧，該請安時請安，該退下時退下。”
“父皇，您說——這樣的人，您能完全放心嗎？”
朱棣沒有回答。
可那沉默本身就是答案。
朱高煌笑了笑，那笑容裡有一絲苦澀，更多的卻是釋然。
“兒臣知道，父皇信任兒臣。可父皇信任兒臣，是因為兒臣有那怪病。因為有那怪病，兒臣不可能威脅到大哥的太子之位；因為有那怪病，兒臣不可能在朝中經營太大的勢力；因為有那怪病，兒臣再完美，也隻能是個閑散親王。”
“可父皇——萬一兒臣的病好了呢？”
這話一出，殿內所有人都變了臉色。
朱高煦霍然擡頭，朱高燧的眼神劇烈閃爍，朱高熾的身子微微前傾，連朱瞻基都忍不住向前邁了半步。
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