視了一眼，然後朱高煦深吸一口氣，上前一步，撩起袍角，跪了下去。
朱高燧也跟著跪了下去。
朱棣的筆再次頓住了。
他抬起頭，看著跪在麵前的這兩個兒子，目光在二人臉上來回移動，從朱高煦那張肖似自己的麵孔上，移到朱高燧那張永遠讓人看不透的麵孔上，又從朱高燧的臉上移回朱高煦的臉上。
他沒有說話，等著他們開口。
朱高煦的喉結滾動了一下，他的手攥成了拳頭，指節捏得有些發白。
他在心裡把要說的話默念了好幾遍，每一個字都斟酌了無數遍，可真正要說出口的時候，喉嚨還是像被什麼東西堵住了一樣。
他沉默了片刻，終於開口了。
“父皇，兒臣今日來，是想跟您說一件事。”
他的聲音有些沙啞，可那沙啞裡有堅定，有一種經過深思熟慮之後的篤定。
朱棣看著他，沒有說話。
朱高煦深吸一口氣，聲音微微提高了一些。
“兒臣想好了，兒臣要出海就藩建國。”
朱高燧也是叩首，然後直起身來，聲音平穩而清晰。
“父皇，兒臣也想好了，兒臣也要出海就藩建國。”
這話說得直白，直白到暖閣裡的空氣都凝固了一瞬。
朱棣的目光在二人臉上來回移動，沉默了很久。
暖閣裡安靜得落針可聞，隻有銅壺裡的水沸聲在輕輕作響，隻有窗外偶爾傳來的鳥鳴聲在空氣中回蕩。
他的目光最後落在朱高煦臉上，那目光變了，變得複雜起來——有詫異，有心疼，有不舍，也有一種如釋重負的輕鬆。
“老二，你真的決定了？”
朱棣的聲音很低，低到像是在跟自己說。
對於朱高燧想要出海就藩建國這一點，他是有預料的。
之前在澳島的時候，朱高燧就問過趙王島的事，問得那麼仔細，問得那麼具體，問得那麼急切。
他問島嶼的麵積，問土著的情況，問建城的工期，問移民的規模——每一個問題都切中要害，每一個問題都說明他認真考慮過了。
那時候朱棣就知道，老三這個念頭，不是一時興起，而是深思熟慮。
可老二不一樣。
老二在澳島的時候，雖然也問過婆羅洲的事，可他的態度一直是模棱兩可的。
他表現出心動，可他從來沒有明確表態。
朱棣以為他還在猶豫，以為他還在糾結，以為他還放不下。
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所以他沒想到老二會這麼乾淨利落地表示想要出海就藩建國。
朱高煦沉默了。
那沉默不是猶豫，不是退縮，而是一種深沉的回望。
他在看自己走過的路——從靖難之役開始，他就一直盯著那個位子不放。
父皇當年對他說的那句“世子多疾，汝當勉勵之”，像一把火，燒在他心裡，燒了將近二十年。
二十年了，他爭了二十年，鬥了二十年，拚了二十年。
白溝河之戰，他率精騎衝陣，身中三箭，硬是撕開了南軍的防線；東昌之役，他力戰救父，殺得渾身浴血，連馬都換了三匹；靈璧之戰，他和老四並肩衝鋒，八百精騎迂回敵後，一舉擊潰平安的主力。
那些戰功，是用命換來的。
那些年，他以為隻要自己足夠勇猛，足夠拚命，足夠努力，那個位子早晚會是他的。
可後來他漸漸明白了，有些事情，不是勇猛就能解決的，不是拚命就能改變的。
父皇從來沒有動搖過廢太子的想法。
從來沒有。
不管他怎麼爭，怎麼鬥，怎麼在朝中拉攏武將，怎麼在軍中經營人脈，父皇始終沒有鬆過口。
太子還是那個太子，儲君還是那個儲君。
父皇不是沒有看到他的努力，不是沒有看到他的戰功，不是沒有看到他的才能。
父皇看到了，都看到了。
可父皇還是選擇了老大，不是因為他不夠好，是因為——老大是嫡長子。
這無關才能，無關戰功，無關努力。
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