【第78章 克延平】
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次日拂曉。
江霧尚未散儘,閩江下遊便傳來沉悶的鼓點聲。
那是船槳劃水的號子。
十艘同安梭船排成兩列縱隊,船腹吃水極深,每艘側舷伸出六門六磅野戰炮的炮口,在晨霧中若隱若現。
船桅上懸掛的不再是大清的黃龍旗,而是黑底金邊的“杜”字旗。
第一艦隊旗艦艉樓上,鄭海模版的水師營千總周平,正用千裡鏡掃視前方江麵。
他的目光落在城牆上那些炮位時,眉頭擰緊。
“傳令各艦,保持間距,不得冒進。清軍的炮台架在高處,俯射射程比咱們遠。咱們得等岸上的炮營先動手。”
“是!”
與此同時,南岸陣地上。
林長水一夜未眠,親自盯著炮營布置陣地。
一百門六磅野戰炮沿著江岸高地的緩坡一字排開,炮口齊刷刷對準了對岸城牆上的清軍炮台。
炮手們正往炮膛裡塞進定裝藥包和開花彈,引信剪得整整齊齊,就等一聲令下。
林長水抬臂,盯著對麵山腰上一座最突前的清軍炮台。
那是整個延平江防的鎖鑰,架著六門紅衣大炮,居高臨下,射界覆蓋了大半段江麵。
“傳令,第一輪齊射,對準那座凸前的炮台。都給我瞄準了,別浪費炮彈。”
炮營參將揮動紅旗。
引信嗤嗤作響。
轟——!
百門野戰炮同時噴吐火舌。
江麵上炸起一圈圈水紋,炮彈尖嘯著劃過晨空,集中砸向那座清軍凸前炮台。
第一輪多半打在炮台下方的崖壁上,碎石飛濺,幾棵老鬆應聲折斷。
但緊接著,第二輪、第三輪接連而至。
杜軍的炮手已練得極為純熟,清膛、裝藥、填彈、點火的動作行雲流水。
不過半盞茶的工夫,第四輪齊射便到。
這一輪終於奏效。
三顆開花彈幾乎同時落在那座炮台的垛口內側,爆炸掀起的氣浪將一門紅衣大炮整個掀翻,炮架碎裂,沉重的炮管砸倒了旁邊正在裝填的兩名炮手。
另有幾顆開花彈炸塌了一段掩體,躲在後麵的清軍被碎石和彈片掃倒一片。
“打得好!哈哈哈……”
林長水放下千裡鏡,咧嘴大笑出聲,轉身對傳令兵吼道,“給艦隊發信號!陸上炮營已經壓住了清軍炮台,讓他們動手!”
三枚紅色煙花從南岸升空,在晨霧中炸開。
江麵上,周平看見信號,將千裡鏡往腰間一插,拔出彎刀,眼神狠厲:
“全艦隊,起錨!目標延平水門,依次通過!”
十艘同安梭船升起滿帆,船頭劈開青灰色的江水,呈單列縱隊向北推進。
船隊必須從城牆下不足百丈的狹窄航道通過,而城牆上殘餘的清軍炮台仍在開火。
實心鐵彈不時砸在船隊周圍的水麵上,濺起丈餘高的水柱。
“左舷,瞄準城牆上那座還在開火的炮台。開花彈,放!”
周平站在艉樓上,用刀尖指著側前方。
船舷側的火炮接連開火。
由於是在顛簸的船體上射擊,精準度遠不如岸炮,但開花彈的爆炸半徑足以彌補。
兩顆開花彈在城牆上炸開,那門還在嘶吼的紅衣大炮登時啞了火。
船隊繼續前進。
水門已近在眼前。
就在這時,上遊忽然響起密集的號角聲。
周平霍然抬頭,瞳孔驟縮。
上遊的迷霧中,湧現出了數十艘小船。
那些船體型不大,多是漁船和沙船改造,但每一艘船上都堆滿了乾柴和茅草,船頭潑了桐油,正燃著熊熊大火。
火借風勢,整艘船化為一個巨大的火團,順流而下,朝著杜軍艦隊直衝而來。
火船!
清軍的殺手鐧!
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