第22章 失聯的分身
離開礁石區後，
林淵一直往南，噴水推進
現在的速度，比他預想還要更快。
海水從嘴部湧入，從尾部兩側的噴嘴噴出，身體被持續推著向前。翅膀隻需要微調角度，幾乎不消耗體力。
兩個分身跟在側後方，勉強能跟上。
他一邊趕路，一邊梳理菊石留下的記憶碎片。
那隻菊石在這片海域遊盪了很久。每一處礁石，每一條海溝，每一片沙地，都刻在它的記憶裡。南方有一片區域，溫度比周圍低出一截。
寒武紀的經驗告訴林淵，以太覺醒者沉睡前，往往會選擇低溫環境。低溫能減緩新陳代謝，讓沉眠繭撐過更長的歲月。
菊石去過南邊。
但在它的記憶裡，那片區域是一片空白。
不是沒找到東西的那種空白。是去過，然後什麼都沒留下的那種。
可能是自己沒一次性吃完，記憶獲得的不完全。
林淵沒有多想。先到了再說。
水溫在持續下降。
起初隻是微微發涼。越往南，涼意越明顯，從甲殼滲進肉裡。
礁石上的藻類漸漸稀疏了。原本成片生長的褐藻變成了零星幾叢，顏色發暗。苔蘚蟲的群落也消失了。
再往前，連魚群都不見了。
林淵放慢速度，環顧四周。
這是一片平坦的海底。沒有凸起的礁石，沒有凹陷的溝壑，沒有任何可以藏身的結構。泥沙鋪得均勻而緊實，像被什麼東西反覆碾壓過。
寸草不生。
他懸停在泥沙上方一米的位置，感知周圍的水流。
沒有異常。
但溫度確實不對勁。這裡的水溫比外圍低了至少一半，冷意持續從海底滲上來。
可能有沉睡者。
以太潮汐退去後，覺醒者構建沉眠繭，會選擇寒冷的地方，以降低代謝。這片區域的溫度異常，符合那個特徵。
但菊石來過這裡。
林淵忽然想到這個問題。
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菊石來過，在它的記憶裡南方是一片空白。如果這裡真的有沉睡者，菊石為什麼沒有挖？
這裡的環境如此合適，
沒理由放過這裡。
除非——
林淵想了幾種可能，
但也沒得出結論，得挖了再說。
他把兩個分身召到身邊，然後開始製作新的分身。
這一次用的是寒武紀的形態。細胞從主體上分離，重新排列組合。幾丁質外殼，三節結構，細長附肢，尾刺，複眼，一對鉗子，四十厘米長的三葉蟲，和寒武紀時的自己完全一緻。
他一口氣做了七隻。每隻分配一縷次意識，可以獨立行動。
挖掘和臥沙，
是三葉蟲的看家本領。
四十厘米的體型不大不小，正好能鑽進泥沙深處。如果下麵真藏著沉睡的覺醒者，它們應該能摸到。
七隻分身散開，朝不同方向遊去。林淵帶著兩個分身上浮，拉開距離，居高臨下監視整片區域。
第一隻分身鑽進泥沙。
附肢扒開表層沉積物，身體一拱一拱往下擠。幾丁質外殼和沙粒摩擦，發出細碎的沙沙聲。越往下越硬。分身用力擠開壓實層，繼續深入。
什麼都沒有。
第二隻也鑽了下去。然後是第三隻，第四隻。
七隻分身在泥沙下分散開來，各自負責一片區域。複眼在黑暗中作用有限，主要靠附肢感知震動。林淵懸在上方，同時接收七道意識傳回的信息。
泥沙。泥沙。還是泥沙。
沒有任何生物活動的跡象。連底棲的蠕蟲都沒有，像所有生命都繞開了這片區域。
時間一點點過去。
七隻分身已經搜遍了大半範圍。最深的一隻鑽到了泥沙下兩米，觸碰到了堅硬的岩層。
仍然什麼都沒有。
林淵開始懷疑自己的判斷。溫度確實異常，但異常不等於有沉睡者。也許是地熱倒置，也許是某種他還不了解的海洋現象。
就在他準備召回分身的時候——
最邊緣那隻分身傳來了畫麵。
不是生物。是一個洞口。
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