路野的車是一輛老式的越野，銀灰色的車身上濺了不少泥點，座椅的皮麵磨得發亮。據他說，這車是他年輕時買的第一輛車，開了快十年，除了空調偶爾罷工之外沒什麼大毛病。今天的空調倒是很給麵子，冷氣呼呼地吹著，吹得後座的小遙把外套又裹緊了一點。
從橙華市到未白鎮開車隻要小半天。公路兩側的景色從城鎮逐漸過渡到農田，又從農田過渡到大片大片的草地和零星的樹林。路鳴坐在副駕，胳膊肘擱在車窗框上，看著外麵飛速後退的電線杆發呆。
“上次回來還是半年多前。”路野握著方向盤，眼睛看著前方的路，“你媽嘴上不念叨，但每次打電話都問你什麼時候回來。”
路鳴沒說話。他從關都跑到豐緣，從石英大會冠軍變成聯盟調查員，中間還順便在流星平原混了個臉熟——確實很久沒回家了。
車子在未白鎮入口那個熟悉的路牌下拐了個彎，輪胎碾過碎石路麵發出細密的聲響。未白鎮還是老樣子，安靜的小鎮，街道乾淨得像是每天都有人在掃。
鎮子不大，從鎮頭走到鎮尾用不了半個小時，但勝在清靜。路兩邊的房子稀稀落落地散在緩坡上，家家戶戶門口都種著花，有幾戶人家的圍牆上爬滿了藤蔓，開著一片不知名的小白花。
車子在一棟兩層小樓前停穩。白牆紅瓦，門口種著兩棵半人高的灌木，修剪得整整齊齊。這就是路鳴家。
春子聽到汽車引擎聲，從屋裡推門出來。她穿著圍裙，手上還沾著麵粉，看到從車上下來的路鳴，在圍裙上擦了擦手，走過來一把抱住了他。
“瘦了。”春子鬆開手，上下打量了一遍，又捏了捏路鳴的胳膊，“也黑了。在外麵有沒有好好吃飯？”
“有有有，頓頓都有。”路鳴被她捏得齜牙咧嘴。
春子又抱了抱小遙，問了幾句路上的情況，然後趕著三個人進屋吃飯。晚飯是春子親手做的，一桌子全是路鳴愛吃的菜。紅燒肉、糖醋魚、蛋花湯、還有一大盤炒時蔬。路鳴吃了三碗米飯，吃到第四碗的時候被春子敲了一下筷子，說晚上吃太多對胃不好。
小遙吃完飯就回了隔壁自己家。路鳴站在門口目送她的背影消失在隔壁院子的門後，聽到裡麵傳來小田卷博士中氣十足的笑聲和一聲“閨女回來了”的嚷嚷，才轉身回了屋。
晚上他躺在自己那張新床上，盯著天花板，腦海裡思緒紛飛。又翻了個身，看了看毯子上休息的沙奈朵與伊布，把被子拉到肩膀上，很快就睡著了。
第二天一早，路鳴去了小田卷研究所。
推開門，研究所裡那股熟悉的消毒水和機器潤滑油混合的味道撲麵而來。一樓大廳裡擺著幾排培養皿和一台嗡嗡作響的恒溫箱，幾隻小型的寶可夢在角落的圍欄裡探頭探腦。路鳴正想喊一聲“小田卷博士在嗎”，話還沒出口，就看到一個穿著白大褂、頭發花白的老人從樓梯上走下來。
“大木博士？！”路鳴瞪大了眼睛。
“哦，路鳴！”大木博士推了推鼻梁上的老花鏡，笑嗬嗬地走過來，“好久不見了，聽說你在豐緣地區鬨了不少動靜嘛。”
“您怎麼在這兒？”路鳴跟大木博士握了握手。
“來豐緣地區出差，順便做一下學術交流。”大木博士朝樓上努了努下巴，“小田卷博士最近在做一個關於豐緣地區寶可夢遷徙模式的研究，正好跟我手頭的一個課題有交叉，就過來當麵聊聊。搞學術嘛，老是窩在自己研究所裡發郵件可不行。”
樓上傳來腳步聲，小田卷博士也下來了。他比大木博士年輕幾歲，戴著一副圓框眼鏡，頭發亂糟糟的像剛被什麼寶可夢抓過，白大褂上沾著幾塊洗不掉的墨漬。
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“路鳴！小遙昨天回家跟我說了你們在流星平原和華麗大賽的事，乾得漂亮。”小田卷博士拍拍路鳴的肩膀，力道比路野輕多了，帶著學者特有的拘謹，“對了，你過來是有什麼事？”
“確實有事想拜托您。”路鳴找了把椅子坐下，正了正神色，“我身上帶的寶可夢太多了，旅行期間根本照顧不過來。想找人幫忙照看一部分。”
“對了，你現在身上多少隻寶可夢了？又收服什麼稀有寶可夢了嗎？”大木博士摘下老花鏡，順手揣兜裡，眼裡帶著期待之色。
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