【第35章 指鹿為馬！】
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守備衙門，大堂。
砰！砰！砰！砰！
最後四聲槍響。
四具屍體相繼栽倒。滾燙的鮮血順著地勢流淌，在青磚凹陷處彙成一個個暗紅色的血窪，還在冒著絲絲熱氣。濃烈的鐵鏽味混雜著硝煙味，粘稠得像是能糊住人的嗓子眼。
周維鈞垂下槍口。
轉輪手槍的擊錘還掛在半空，槍口尚有餘溫。
台階下，僅剩的二十多名官員跪在屍堆旁。他們臉上沒了恐懼，也沒有任何表情。
那是麻木。
一名管河道的河工丞，膝蓋跪在同僚流出的腦漿裡，卻渾然不覺。他雙眼發直，瞳孔渙散，嘴裡機械地重複著“饒命”，像是一台卡了殼的留聲機。
旁邊的主簿，褲襠裡的尿早就結了冰碴。他死死盯著周維鈞那雙沾了灰的馬靴，脖子僵硬得像根木頭，隻等著那最後一聲裁決。
在這修羅場裡，沒人覺得自己能活。他們在等那顆必然會鑽進眉心的子彈。
周維鈞從懷裡掏出那塊鹿皮，慢條斯理地擦去槍管上濺到的一點白沫。
哢噠。
轉輪歸位，擊錘複位。
他將象牙柄手槍插回腰間的槍套，整理了一下大氅的領口，目光掃過這群已經丟了魂的行屍走肉。
“行了。”
周維鈞的聲音平靜，但在大堂的死寂中顯得格外清晰。
“剩下的，貪得不多，也沒害過人命。”
他摘下白手套，隨手扔進一旁的炭盆。火焰瞬間吞噬了布料。
“罪不至死。”
四個字，落地有聲。
然而，大堂裡依舊死寂。
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沒人動彈，甚至沒一個人敢大口喘氣。
那二十幾個人依舊跪在那兒，像是被凍住的泥塑。
過了足足三秒。
那名跪在腦漿裡的河工丞，眼皮猛地跳了一下。他似乎聽到了那個聲音，但腦子拒絕處理這個信息。他伸出僵硬的手指，狠狠摳了一下自己的耳廓，指甲掐進肉裡，滲出血珠。
“罪……不至死？”
他喃喃自語，聲音乾澀得像是砂紙摩擦。
旁邊的主簿猛地抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡滿是迷茫和錯愕。他張大著嘴，下巴不受控製地哆嗦，一串渾濁的口水順著嘴角淌下來，滴在官袍上，卻忘了擦。
“活……活了？”
一名剛才已經嚇得翻白眼的經曆官，此刻胸膛劇烈起伏。那是憋了許久之後突然鬆懈的反應。
呃——！
他喉嚨裡發出一聲怪異的抽氣聲，緊接著整個人像是一攤爛泥，軟軟地向側麵癱倒。腦袋重重磕在青磚上，發出“咚”的一聲悶響，卻連哼都沒哼一聲。
太突然了。
從地獄到人間的距離，隻有周維鈞嘴唇開合的一瞬間。
這種巨大的落差，像是一記重錘，砸得他們頭暈目眩，分不清是真實還是臨死前的幻覺。
周維鈞沒理會這些人的醜態。
他轉身，背對著眾人，聲音冷硬：
“別高興得太早。”
“想要活命，得回答我的問題。”
周維鈞走到那張沾著血跡的紅木公案旁，隨手拿起一把湘妃竹骨折扇。
那是馬奎生前最愛拿在手裡附庸風雅的玩物。金箔扇麵上，用朱砂重彩畫著幾枝傲雪寒梅，題跋落款一應俱全。
“唰”的一聲。
扇麵展開。
周維鈞低頭，目光在那幾枝紅梅上掃過，嘴角微微上揚。
“畫得不錯。”
他手指撫過扇骨，語氣玩味：
“這竹子，畫得有骨氣。”
竹子？
跪在下首的官員們愣了一下。那分明是紅梅，哪怕是瞎子也能聞見那股子朱砂味，哪來的竹子？
周維鈞拎著那把扇子，皮靴踩著粘稠的血漿，走到了第二排最左側。
那裡跪著個年輕人。
名叫孫誌，是戶房的筆帖式（低級文書官）。二十出頭，長得白淨斯文，哪怕跪在血漿裡，腰杆還下意識挺著，透著股剛出學堂的讀書人呆氣。
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