【第45章 尋求庇護】
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城東，蘇府。
這裡是黑水城絲綢行首蘇正元的宅邸。往日裡門庭若市，今夜卻大門緊閉，連門口的氣死風燈都隻點了一盞，昏暗得像是在辦喪事。
密室暖閣內，煙霧繚繞。
幾位平日裡跺跺腳黑水城都要顫三顫的頭麵人物，此刻正擠在這間不足二十平的小屋裡。紫檀木的圓桌上擺著極品的大紅袍，卻無人去品。
“啪！”
一隻翡翠扳指重重地磕在桌麵上。
說話的是金嘯天，黑水城最大的煙土分銷商，也是漕運幫會的幕後金主。他被煙土熏得蠟黃的臉上，此刻滿是猙獰與驚恐，脖子上的青筋像蚯蚓一樣扭動。
“諸位！都什麼時候了，還沉得住氣？”
金嘯天壓低了嗓子，聲音像兩塊生鐵在摩擦：
“菜市口那旗杆上掛著的是誰？是錢萬三！那是咱們的財神爺！腦袋都讓烏鴉啄爛了！”
“還有衙門大堂裡那一地的血……聽說那個姓周的閻王，殺官跟殺雞一樣，眼皮都不眨一下。咱們這些跟馬奎有過往來的，在他眼裡算個屁？那就是待宰的豬！”
坐在首位的蘇正元深吸了一口水煙，手有些抖，煙槍的火苗忽明忽暗。
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他放下煙槍，揉了揉發脹的太陽穴，聲音疲憊：
“老金，別嚎了。誰不知道這是把刀懸在脖子上？”
蘇正元環視了一圈。
坐在左手邊的，是瑞豐錢莊的掌櫃趙百川；右手邊的，是掌控了半城皮貨生意的孫長林。
這屋裡坐著的四個人，加起來能買下半個黑水城。
“內線傳出來的消息。”
趙百川手裡撚著一串沉香佛珠，心亂如麻：
“那個投靠了姓周的王貴，連夜整了一份‘黑名單’。咱們幾家……都在榜首。罪名是現成的：勾結馬奎，倒賣違禁品，資敵。”
“資敵？”
孫長林冷笑一聲，把手裡的茶杯頓在桌上：
“欲加之罪，何患無辭！他周維鈞就是饞咱們的家產！錢萬三被抄家，那一車車的銀子往守備府拉，你們沒看見？那就是個披著官皮的土匪！”
“行了！”
蘇正元打斷了眾人的抱怨，眼中閃過一絲狠決：
“罵有什麼用？罵能把那閻王爺罵死？”
“現在四門落鎖，姓周的擺明了是關門打狗。咱們想往南邊跑是不可能了，那是往他的槍口上撞。”
屋裡陷入了死寂。
絕望的情緒像那繚繞的煙霧一樣，堵得人透不過氣。
就在這時，金嘯天突然往前湊了湊，神秘兮兮地壓低聲音：
“諸位，南邊走不通，咱們可以往北走啊。”
“北邊？”趙百川動作一頓，“你是說……羅刹人？”
“沒錯！”
金嘯天眼裡閃著精光，像是抓住了救命稻草：
“我手底下有個跑腿的，昨天夜裡拚了命從城北溜回來的。他說……守備軍在北門的防守有個漏洞，可能是換防的空檔，那是唯一的口子。”
“而且，羅刹租界那邊放話了。”
金嘯天咽了口唾沫：
“隻要咱們帶著誠意去，總理事維克多先生願意提供‘政治庇護’。進了租界，那是洋人的地盤，借他周維鈞十個膽子，他敢帶兵衝進去抓人？”
“要是引起了兩國衝突，他周維鈞一個小小的鎮守使可擔不起這個責任。”
蘇正元沉默了。
他手指敲擊著桌麵，眉頭緊鎖。
羅刹人是什麼德行，他們心裡清楚。那就是一群貪得無厭的餓狼，進了租界，那就是才出虎口，又入狼窩，家產至少得被剝去一層皮。
但……
蘇正元想起了錢萬三那顆掛在旗杆上的腦袋，想起了周維鈞在公堂上那是殺人不眨眼的槍聲。
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