，查清楚他們的底細。”朱由檢眼中閃過寒光，“凡有偷稅漏稅、行賄官員、欺壓百姓者，一律拿下。”
“是。”
“還有。”朱由檢頓了頓，“王佐背後，還有人。查清楚，是誰在支持他。”
“臣遵旨。”
駱養性退下。
殿內隻剩朱由檢一人。
他走到龍案前，拿起一份奏疏。
是徐光啟的稅改方案。
朱由檢看著奏疏，嘴角勾起一抹笑意。
“稅改。”他輕聲說，“這才第一步。”
他將奏疏放下，吹滅燭火。
殿內陷入黑暗。
隻有窗外月光，灑在龍案上，泛著冷光。
三日後，天津海關。
徐光啟親自抵達，主持海關設立儀式。
碼頭之上，商船雲集，貨物堆積如山。
“徐大人。”天津知府迎上，“這海關……真要收稅？”
“自然。”徐光啟點頭，“貨物價值百分之五，明碼標價，童叟無欺。”
“這……”知府猶豫，“商人們怕是不願意。”
“不願意？”徐光啟冷笑，“王佐的下場，他們沒聽說？”
知府臉色一變：“聽說了……”
“那就讓他們知道。”徐光啟轉身，“海關今日正式設立，凡進出貨物，一律納稅。違者，貨物沒收，人入詔獄。”
“是。”
知府退下。
徐光啟站在碼頭，看著來往商船。
“大人。”一名隨從不解，“為何選在天津、泉州、廣州三處？”
“這三處，是大明最大的港口。”徐光啟解釋，“天津通北方，泉州通南洋，廣州通西洋。控製了這三處，就控製了大明的海上貿易。”
“那為何稅率定為百分之五？”
“太高，商人抵製。太低，國庫無收。”徐光啟頓了頓，“百分之五，是臣反複計算的結果。商人可承受，國庫有收益。”
“那江南七家罷市……\"
“跳梁小醜。”徐光啟冷笑，“陛下不會妥協。他們要麼納稅，要麼……”
他沒有說完，但隨從明白。
要麼，步王佐後塵。
京城，沈府。
沈榮坐在書房，臉色陰沉。
“老爺。”一名心腹走進，“天津海關今日正式設立，開始收稅。”
沈榮手指敲擊桌麵：“百分之五？”
“是。”
“其他商號什麼反應？”
“多數觀望，少數開始納稅。”心腹頓了頓，“但那七家聯合罷市的，還在堅持。”
沈榮冷笑：“堅持？能堅持多久？”
“老爺，是否……\"
“是否繼續抵製？”沈榮搖頭，“王佐都被拿下了，我們算什麼？”
“那……\"
“納稅。”沈榮站起身，“告訴其他人，納稅。不要做無謂的抵抗。”
“是。”心腹猶豫，“老爺，那我們之前的罷市……\"
“去沈家商號，主動補繳稅款。”沈榮眼中閃過狠光，“再準備十萬兩白銀，我要親自進京，麵見陛下。”
“老爺，這……\"
“這是保命錢。”沈榮冷笑，“王佐藏銀百萬兩，被抄家入獄。我主動納稅，再捐十萬兩，陛下或許會放過我。”
“是。”
心腹退下。
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沈榮走到窗前，看著外麵的天空。
“朱由檢……\"他輕聲說，“你以為一把刀，就能嚇住我們？”
“可惜，你不懂商人的手段。”
窗外，烏雲密布。
一場風暴，正在醞釀。
乾清宮。
朱由檢站在地圖前，手指劃過江南地區。
駱養性走進：“陛下，江南七家商號，已有五家願意納稅。沈榮主動補繳稅款，並願捐銀十萬兩。”
“沈榮？”朱由檢轉身，“就是那七家之首？”
“是。”
“他想用錢買命。”朱由檢冷笑，“告訴沈榮，稅要納，捐也要捐。但之前罷市之罪，不能免。”
“陛下，如何處置？”
“罰銀五十萬兩。”朱由檢眼中閃過寒光，“告訴他，要麼交錢，要麼抄家。”
“臣遵旨。”
“還有。”朱由檢頓了頓，“王佐背後的人，查清楚了嗎？”
“查清楚了。”駱養性臉色凝重，“是周延儒。”
朱由檢手指停了。
“周延儒？”
“是。”駱養性點頭，“王佐過去五年收受的賄賂中，有三成來自周延儒門生。周延儒在背後支持王佐，試圖阻撓稅改。”
朱由檢嘴角勾起一抹冷笑。
“周延儒……\"他輕聲說，“這才剛開始。”
“陛下，是否……\"
“是否動他？”朱由檢搖頭，“時機未到。周延儒是首輔，背後是整個文官集團。動他，需要證據，需要時機。”
“臣明白。”
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