傅家的馬車停在護城河邊的一棵老柳樹下，車簾掀開了一半，露出兩張年輕女子的麵孔。
姚慧怡坐在車中，目光透過柳枝的縫隙往河對岸望去。
傅九芸坐在她身旁，雙手扒著車窗，脖子伸得老長，一雙眼滴溜溜地轉，臉上滿是焦急。
她今日特意換了一身水紅色的衣裙，臉上的妝容顯然是用心打扮過的。
“怎麼還不來？”傅九芸嘟囔了一句，“這都等了快一個時辰了。”
姚慧怡端起茶抿了一口，不慌不忙地道：“急什麼，裴小公子今日回府，總要從這條路上過的。”
傅九芸回頭看了她一眼，咬了咬嘴唇，想說什麼又咽了回去。
“你真沒見過裴慶侯？”傅九芸又問。
姚慧怡放下茶盞，搖了搖頭：“我進傅家才多久，哪裡見得著外麵的男客。這位裴小公子，我隻聽人說過，長得很好看，又有學識。京城裡數一數二的人家，都盯著這門親事呢。”
傅九芸聽了這話，臉上浮起一層薄薄的紅暈：“我傅家也不差。”
“那是當然。”姚慧怡笑著應和，“傅家是將門，裴家是戶部的頂梁柱，一文一武，門當戶對。九芸你又是傅家嫡出的姑娘，配他裴慶侯，綽綽有餘。”
這話說得傅九芸心裡很高興，扭過頭繼續往窗外張望。
姚慧怡看著她的背影，眼底閃過一絲得意。
傅九芸這門親事，就是她眼下最好的一步棋。
“姚姐姐，”傅九芸忽然壓低了聲音，語氣緊張起來，“你看那邊，是不是裴家的車？”
姚慧怡立刻湊到窗前，順著傅九芸手指的方向望去。
隻見大路儘頭，一輛青帷馬車緩緩駛來，車帷上繡著一個“裴”字，一看就知道是大戶人家的排場。
“是裴家的車。”姚慧怡確認道。
傅九芸的心跳快了起來，手指不自覺地攥緊了車簾。
姚慧怡在一旁低聲說，“裴慶侯應該就在中間那輛車上。”
傅九芸點點頭，眼睛一眨不眨地盯著那輛馬車。
這時，大路上的人漸漸多了起來。
裴家的馬車夾在人群中，走得不快，車夫吆喝著讓行人讓路。
姚慧怡的目光越過裴家的車隊，往城門口的方向看了一眼。
護城河上的石橋人來人往，熱鬨得很。
“今日人這麼多，”姚慧怡像是自言自語地說了一句，“怕是要出什麼亂子。”
話音剛落，城門口忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
姚慧怡和傅九芸同時循聲望去，隻見一匹棗紅色的大馬從城外疾馳而來。
騎手是個年輕男子，伏在馬背上，馬鞭甩得啪啪響，絲毫沒有減速的意思。
“讓開！都讓開！”騎手扯著嗓子喊，但路上的行人根本躲不開，一時間雞飛狗跳，好幾個挑擔的小販被嚇得摔了擔子。
那匹棗紅馬衝上石橋，橋上的人更是擠作一團。
騎手硬生生從人群中衝出一條路來。
橋上的行人哭爹喊娘，亂成了一鍋粥。
裴家的馬車這時正好來到橋頭。
車夫看見那匹瘋馬直衝過來，大驚失色，拚命想把車往旁邊趕，但橋上狹窄，根本沒有地方可以讓。
棗紅馬轉眼便到了跟前。
那騎手想從馬車旁邊繞過去，但馬速太快，馬擦過車轅，發出一聲刺耳的巨響。
馬驚了，長嘶一聲，前蹄高高揚起，拉著車就往旁邊衝。
車夫被甩下了車，摔在地上半天爬不起來。
中間那輛馬車就沒這麼幸運了。
馬兒也跟著發狂，整個車廂往外側一偏。
“不好了！車要翻了！”橋上有人大喊。
話音未落，中間那輛馬車整個側翻過來，車門被摔開，裡麵滾出兩個人，撲通一聲，掉進了護城河裡。
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